De Pakistaanse plannen om de brandstofprijzen te dereguleren zouden ertoe kunnen leiden dat raffinaderijen geplande upgrades ter waarde van $6 miljard moeten stopzetten en sommige raffinaderijen moeten sluiten, aldus een aantal van de grootste raffinaderijen van het land in een brief aan de Pakistaanse toezichthouder voor de oliesector.

Om de prijzen voor consumenten te verlagen, heeft de Oil & Gas Regulatory Authority (OGRA) van de Zuid-Aziatische natie voorgesteld dat oliehandelaars en raffinaderijen de brandstofprijzen mogen bepalen, in plaats van de regering.

Als onderdeel van de verandering stelde de OGRA voor om een regel te schrappen of te herzien die kopers van brandstof verplicht om brandstof van lokale raffinaderijen te kopen, een andere kwestie die volgens de raffinaderijen "rampzalige gevolgen" zou kunnen hebben.

De raffinaderijen - Pakistan Refinery, een staatsbedrijf, en de particuliere binnenlandse raffinaderijen Pak Arab Refinery, Attock Refinery, Cinergyco en National Refinery - zeiden dat ze al moeite hadden om bijna op volle capaciteit te draaien, en vroegen dat ze geraadpleegd zouden worden voordat er "irrationele aanbevelingen" zouden worden uitgevoerd.

"De raffinagesector heeft de steun van OGRA nodig door middel van pragmatische en ondersteunende maatregelen, in plaats van manieren voor te stellen die, als ze worden uitgevoerd, zouden leiden tot hun permanente sluiting," vertelden de raffinaderijen OGRA op maandag in een brief, die door Reuters werd bekeken.

De deregulering was bedoeld om de concurrentie te stimuleren en het algemeen belang te beschermen, vertelde OGRA dinsdag in een verklaring aan Reuters, maar antwoordde niet op specifieke vragen over de brief van de raffinaderijen.

In een presentatie van 17 april die door Reuters werd bekeken, zei de OGRA echter dat de mogelijke gevolgen van de deregulering voor upgrades van raffinaderijen zorgvuldig moesten worden beoordeeld, en noemde dit een uitdaging.

"De upgrading van de raffinaderijen zal een investering van $5 - 6 miljard opleveren en niet alleen leiden tot schonere milieuvriendelijke brandstoffen, maar ook tot besparingen van kostbare buitenlandse valuta van het land," schreven de raffinaderijen in de brief aan OGRA. (Verslaggeving door Ariba Shahid; geschreven door Sudarshan Varadhan; bewerkt door Sonali Paul)