Atlas Salt Inc. heeft de resultaten bekendgemaakt van een onafhankelijke voorlopige economische beoordeling en een bijgewerkte schatting van de minerale reserves, opgesteld door SLR Consulting (Canada) Ltd., voor zijn Great Atlantic Salt Project aan de westkust van Newfoundland, dat voor 100% eigendom is. Great Atlantic is de belangrijkste onontwikkelde zoutvoorraad in het hart van een grote regionale Amerikaans-Canadese strooizoutmarkt die te kampen heeft met een aanzienlijk tekort aan binnenlandse productie. De PEA overweegt Great Atlantic te ontwikkelen tot een ondergrondse mijn die 2,5 Mtpa steenzout kan produceren met belangrijke mijntoegang en fabrieksinfrastructuur ontworpen voor 4,0 Mtpa. De bouw van de mijn zou in drie jaar tijd plaatsvinden, met toegang tot de afzetting via twee hellingen. Het steenzout zou worden gewonnen volgens de "room and pillar"-methode, met apparatuur voor continue mijnbouw. Het zout zou tot een bepaalde grootte en kwaliteit worden verwerkt met behulp van een breek- en zeefinstallatie in de mijn, en vervolgens via transportbanden naar de oppervlakte worden gebracht. Een transportband over land zou het steenzout van het mijngebied naar de bestaande haven van Turf Point vervoeren om het te laden op schepen die bestemd zijn voor de Canadese en Amerikaanse markt en voor de lokale markt van Newfoundland. De PEA is een stap in de richting van een haalbaarheidsstudie die momenteel door SLR wordt uitgevoerd. Mineral Resources Het Canadian Institute of Mining, Metallurgy and Petroleum (CIM) Definition Standards for Mineral Resources and Mineral Reserves (CIM (2014) definities) werd gebruikt voor de classificatie van de Mineral Resource. De bijgewerkte Mineral Resource omvat momenteel 187,2 Mt Indicated materiaal plus 999,4 Mt Inferred materiaal. Fout! Reference source not found. geeft een samenvatting van de door SLR opgestelde schatting van de Great Atlantic Mineral Resource, met als ingangsdatum 6 januari 2023. De schatting van de minerale reserves bevat geen informatie van boring CC-9, waarvan de zoutanalyse nog niet is afgerond, zoals aangekondigd in een nieuwsbericht van Atlas Salt van 11 januari 2023. Mijnontwerpen, ontwikkelingsplannen en schema's zijn opgesteld voor een volledig elektrische, gemechaniseerde kamer- en pijlerwinning. Het zout zal worden gewonnen met continue mijnwerkers en per vrachtwagen worden vervoerd naar een klontbreker en een transportsysteem om het materiaal naar een ondergrondse breek- en zeefinstallatie te brengen. De PEA is gebaseerd op de aanvankelijke productie van 2,5 Mtpa steenzout, met een uitbreidingscapaciteit van de mijninfrastructuur tot 4,0 Mtpa. De mijnontwerpen in de PEA zijn gedeeltelijk gebaseerd op uitgestelde minerale bronnen. Ongeveer 39% van het mijnplan is gebaseerd op geïndiceerde minerale bronnen, terwijl de rest uit uitgestelde minerale bronnen bestaat. Uitgestelde minerale bronnen worden geologisch gezien als te speculatief beschouwd om er economische overwegingen op los te laten die het mogelijk maken ze als minerale reserves aan te merken. Het is niet zeker dat de productieprognoses waarop de PEA is gebaseerd, zullen worden gerealiseerd. De mijn zal worden ontsloten via twee hellingen die tot 250 m onder de oppervlakte lopen, waar de fabriek en aanverwante infrastructuur zich bevinden. Eén verval zal verse lucht in de mijn brengen en gebruikt worden voor toegang voor voertuigen, terwijl het andere verval lucht zal afvoeren en een transportband zal bevatten om het afgewerkte steenzout naar de oppervlakte te vervoeren. Twee dalingen zullen worden verlengd van het niveau van de fabriek 250 tot het eerste productieniveau op 300 m onder de oppervlakte, en zullen naar behoefte worden voortgezet naar de lagere niveaus. De belangrijkste infrastructuur voor de mijn, waaronder onderhoudswerkplaatsen, laadperrons voor voertuigen en opslagplaatsen voor uitrusting, zal zich op niveau 300 bevinden. Er zullen interne dalingen worden ontwikkeld wanneer dat nodig is om de aanvankelijke productie van 2,5 Mtpa gedurende een aanvankelijke mijnlevensduur van 30 jaar in stand te houden. Er zullen in totaal zes productieniveaus met zes interne dalingen en niveau-specifieke infrastructuur worden gebouwd om de mijnbouwactiviteiten op elk niveau te ondersteunen. De mijnbouw met kamers en pijlers zal worden uitgevoerd in vier sneden van vijf meter hoogte, wat resulteert in een maximale kamerhoogte van 20 m. De kamers zullen 16 m breed zijn, gescheiden door 25 m vierkante pijlers. De vierkante pijlers staan in een regelmatig patroon en overlappen elkaar van niveau tot niveau. Elk mijnniveau wordt gescheiden door 20 m dikke horizontale pijlers. Al het belangrijkste materieel dat in de mijn wordt gebruikt is batterij- of stekkerelektrisch, met een minimum aan diesel aangedreven materieel in de mijn. Verwerking: De verwerking van het zout zal plaatsvinden in een breek- en zeefinstallatie in de mijn. Het geproduceerde steenzout zal geschikt zijn voor gebruik als ontdooiproduct, volgens specificatie ASTM-D632, met een minimum NaCl-gehalte van 95%. Er zijn geen chemische processen of reagentia betrokken bij de productie van steenzout, behalve een antiklontermiddel dat onmiddellijk voor verzending aan het product wordt toegevoegd. Nadat het steenzout is verwerkt, wordt het via transportbanden naar de oppervlakte vervoerd. Aan de oppervlakte zal een reeks transportbanden het steenzout van de mijn naar de haven vervoeren.
Infrastructuur De exploitatie van Great Atlantic omvat zowel on-site als off-site infrastructuur. De infrastructuur ter plaatse is zodanig geconfigureerd dat de oppervlakte van de mijn tot een minimum wordt beperkt. Onderdelen van de infrastructuur ter plaatse zijn Tijdelijke zoutopslagplaats Toegang tot het dal Oppervlaktegebouwen zoals administratie, magazijn, brandstofopslagplaats, drooginstallatie, onderhoudswerkplaats Gebouw voor de opslag van zout Materiaalverwerkingssystemen Elektrisch onderstation en distributie Ventilatiesysteem voor de mijn, Oppervlaktewaterbeheersysteem, Poortgebouw en omheining Met name is voor het project geen voorziening voor het beheer van residuen vereist, aangezien al het verwerkte materiaal als steenzout zal worden verkocht.