AstraZeneca heeft een samenwerkings- en investeringsovereenkomst aangekondigd met Cellectis om de ontwikkeling van nieuwe generatie geneesmiddelen te versnellen in gebieden met een grote onvervulde behoefte, waaronder oncologie, immunologie en zeldzame ziekten. Onder de voorwaarden van de samenwerkingsovereenkomst zal AstraZeneca gebruikmaken van de eigen genbewerkingstechnologieën en productiemogelijkheden van Cellectis om nieuwe cel- en gentherapieproducten te ontwikkelen, waardoor het groeiende aanbod van AstraZeneca op dit gebied wordt versterkt. Als onderdeel van de overeenkomst zijn 25 genetische doelwitten exclusief gereserveerd voor AstraZeneca, waaruit tot 10 kandidaat-producten voor ontwikkeling kunnen worden onderzocht.

Voortbouwend op AstraZeneca's eigen expertise op het gebied van celtherapie en genoomtherapie, heeft het bedrijf het afgelopen jaar zijn capaciteiten uitgebreid door middel van verschillende samenwerkingen en investeringen als onderdeel van zijn ambitie om celtherapieën naar meer kankerpatiënten te brengen en om genoommedicijnen voor zeldzame ziekten te ontwikkelen. Financiële overwegingen In het vierde kwartaal van 2023 zal Cellectis een eerste betaling van $105 miljoen ontvangen van AstraZeneca, die bestaat uit een contante vooruitbetaling van $25 miljoen onder de voorwaarden van een samenwerkingsovereenkomst voor onderzoek en een investering in aandelen van $80 miljoen. De initiële investering van $80 miljoen, tegen $5/aandeel, vertegenwoordigt een aandelenbelang van ongeveer 22% in Cellectis.

Een verdere investering van $140 miljoen in aandelenkapitaal, aan $5/aandeel, zal naar verwachting begin 2024 worden afgerond, afhankelijk van de ondertekening van een definitieve bindende overeenkomst na afronding van een raadpleging van de werknemersvertegenwoordigingen van Cellectis en gebruikelijke afsluitingsvoorwaarden, waaronder de goedkeuring van de aandeelhouders van Cellectis en regelgevende goedkeuringen. Na afronding van deze tweede investering zal AstraZeneca een totaal aandelenbelang van ca. 44% in Cellectis hebben. AstraZeneca verwacht haar investering in Cellectis als een geassocieerde deelneming te behandelen.

Volgens de voorwaarden van de onderzoekssamenwerking komt Cellectis ook in aanmerking voor een optievergoeding voor een nieuw geneesmiddel voor onderzoek (IND) en voor mijlpaalbetalingen in verband met ontwikkeling, regelgeving en verkoop, variërend van $70 miljoen tot $220 miljoen voor elk van de 10 kandidaat-producten, plus gedifferentieerde royalty's. AstraZeneca behoudt een optievergoeding voor een nieuw geneesmiddel voor onderzoek (IND). AstraZeneca behoudt een optie voor een wereldwijde exclusieve licentie voor de kandidaat-producten die onder de samenwerkingsovereenkomst voor onderzoek zijn ontwikkeld.