De man, een dertiger, vertelde de politie dat hij de deur opende omdat hij "snel uit het vliegtuig wilde", aldus Yonhap, die het Daegu Dongbu Police Station citeerde. Hij vertelde de politie ook dat hij gestrest was nadat hij onlangs zijn baan had verloren.

Reuters kon de politie op het station niet onmiddellijk bereiken.

De man opende de deur toen het vliegtuig zich ongeveer 700 voet (213m) boven de grond bevond, wat paniek aan boord veroorzaakte.

Negen passagiers werden naar het ziekenhuis gestuurd met ademhalingsproblemen. Allen werden na ongeveer twee uur uit het ziekenhuis ontslagen, zei een ambtenaar van de brandweer.

De politie is van plan de aangehouden man te arresteren nadat het onderzoek is afgerond, aldus Yonhap.

Jin Seong-hyun, een voormalige cabin safety official van Korean Air, zei dat voor zover hij wist dit geval ongekend was, maar dat passagiers zonder toestemming nooduitgangen hebben geopend terwijl het vliegtuig aan de grond stond.

Een ambtenaar van het Zuid-Koreaanse transportministerie zei gisteren dat het mogelijk was de nooduitgangen op of nabij de grond te openen omdat de druk binnen en buiten de cabine vergelijkbaar was.