Arizona Sonoran Copper Company Inc. kondigde metallurgische resultaten aan van het Nuton Fase 1 kolomloogprogramma van ASCU's Cactus koperporfierproject in Arizona, VS. Fase 1 omvat kolomtests van de primaire en verrijkte sulfiden van Cactus met gebruikmaking van de gepatenteerde Nuton-additieven voor overweging binnen een traditionele heap leach en SXEW mijnbouw flowsheet. De tests omvatten verschillende omstandigheden, waaronder bedrijfstemperaturen en toevoegingsschema's.

In afwachting van de voltooiing van een commerciële raamovereenkomst plannen Nuton en ASCU momenteel een fase 2 kolommenloogprogramma. Fase 2 is bedoeld om de kansen en bedreigingen die tijdens het testprogramma van fase 1 zijn geïdentificeerd, te testen en/of te beperken. Op de Cactus-afzetting zijn momenteel in totaal 23 kleine kolomloogproeven (3 ft | 1 m) op 10 ertstypen, plus een Life of Asset (LoA) Blend, voltooid of in uitvoering.

Voorlopige testresultaten geven aan dat het gebruik van Nuton-additieven bij verhoogde temperaturen de extractie van chalcopyriet in het LoA-mengsel en de andere primaire sulfide-ertssoorten aanzienlijk kan verbeteren. De hoogste koperwinning die tot nu toe is bereikt voor het LoA-mengsel is 80%. Er wordt momenteel gewerkt aan het optimaliseren van de omstandigheden, waaronder een hogere temperatuurregeling voor het LoA-mengsel, met als doel een extractie van meer dan 80%.

Het zuurverbruik voor de primaire sulfide-ertsen varieert van 10 tot 60 kg/t. Voor de ertsen met een hoger zuurverbruik lijkt het verhogen van de pH een positief effect te hebben op het zuurverbruik, maar ook een negatief effect op de koperwinningssnelheid. Nuton zal doorgaan met het analyseren van residumonsters die meer inzichten kunnen opleveren. Koperextracties uit de secundaire sulfide dominante ertssoorten bij verhoogde temperaturen zijn zeer hoog, variërend van 86% tot 98%.

Deze ertsen bevatten zeer weinig reactief ganggesteente, waardoor de meeste ertssoorten netto zuurgeneratoren zijn.