ARAMCO De zet weerspiegelt geenszins een verandering van visie op toekomstige vraagscenario's voor olie, vertelde een bron met directe kennis van de zaak aan Reuters.
De verandering was ook niet het gevolg van technische problemen, maar van een richtlijn van de regering, voegde de bron eraan toe.
"Als de regering besluit om de andere kant op te gaan, is het bedrijf er klaar voor," zei de bron.
Brent crude futures waren weinig veranderd, met een stijging van ongeveer 0,2% tot $82,52 per vat vanaf 0732 GMT.
Hoewel de bron met kennis van zaken het idee van een verandering in de vraagvooruitzichten verwierp, zei RBC dat er waarschijnlijk veel marktspeculatie zou zijn over de mogelijke gevolgen van de beslissing voor de wereldwijde vraag naar olie op de middellange en lange termijn.
GROEIGEBIEDEN
De ommekeer zal een impuls geven aan de groeigebieden van Aramco, zoals gas en nieuwe energie, zei de bron met kennis van zaken. Aramco maakte vorig jaar zijn eerste M&A uitstapje naar vloeibaar aardgas door een minderheidsbelang in MidOcean Energy te kopen voor $500 miljoen.
Aramco zal naar verwachting een update geven over haar investeringsplannen wanneer zij in maart haar jaarresultaten voor 2023 bekendmaakt.
RBC Capital Markets zei dinsdag in een notitie te verwachten dat plannen waarover al definitieve investeringsbeslissingen zijn genomen - zoals de 600.000 bpd Zuluf, 300.000 bpd Marjan en 250.000 bpd Berri projecten - volgens plan zullen verlopen.
Maar niet-goedgekeurde projecten, zoals het 700.000 bpd Safaniya project, "zullen waarschijnlijk worden uitgesteld", aldus RBC.
"Wij waren uitgegaan van een budget van ongeveer $12 miljard voor het Safaniya project, waarvan $3 miljard in 2024 zou worden uitgegeven," aldus de notitie.
"Al met al verwachten we dat het capex-budget de komende jaren met (ongeveer) $5 miljard per jaar kan worden verlaagd ten opzichte van de eerdere guidance."
Aramco had gezegd dat het in 2023 een capex van $45-55 miljard verwachtte, het hoogste in haar geschiedenis, en gaf aan dit in de komende jaren te zullen verhogen.
"Het kan zijn om geld te besparen. Maar waarschijnlijk impliceert het dat Aramco geen behoefte heeft aan deze extra olie op de wereldmarkt," zei SEB-analist Bjarne Schieldrop.
VERHOOGD IN 2020
Aramco werd in maart 2020 door het ministerie van Energie gevraagd om zijn maximale productiecapaciteit te verhogen naar 13 miljoen bpd in een impasse met Rusland over marktaandeel. Op dinsdag vroeg het ministerie Aramco om terug te keren naar zijn eerdere doelstelling van 12 miljoen bpd.
Na de markten overspoeld te hebben met goedkope olie, hervatten Riyad en Moskou in mei 2020 de samenwerking over productieniveaus via de Organisatie van de Olie Exporterende Landen en haar bondgenoten onder leiding van Rusland, die gezamenlijk bekend staat als OPEC+. Deze groep blijft de productie coördineren.
De reservecapaciteit fungeert als 's werelds noodvoorraad olie, maar slechts een handvol producenten - voornamelijk de de facto OPEC-leider Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten - hebben enige reservecapaciteit van betekenis.
Dat geeft hen de ruimte om de productie aan te passen aan de behoeften van de markt.
"Aramco heeft momenteel een reservecapaciteit van 3 miljoen bpd en dat zal in de nabije toekomst worden ondersteund door een zeer belangrijk programma voor de verplaatsing van vloeistoffen, waardoor nog eens 1 miljoen bpd aan olie en geraffineerde producten beschikbaar komt voor productie," aldus de bron met kennis van zaken.
Riyad en Abu Dhabi hebben herhaaldelijk opgeroepen tot meer investeringen in olie en gas en beweren dat fossiele brandstoffen nog tientallen jaren deel zullen uitmaken van de energiemix.
Toch hebben grote verbruikers, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie, een beleid aangenomen dat gericht is op de overgang van fossiele brandstoffen naar schonere energie, wat dergelijke investeringen heeft ontmoedigd.
