Wall Street sloot donderdag hoger, gestimuleerd door winsten van Apple en Amazon in de aanloop naar hun winstrapporten, terwijl solide resultaten van bedrijven als Caterpillar en Merck hielpen om de zorgen over de vertragende economische groei die de winsten deuken.

Tesla Inc, Apple Inc en Amazon.com Inc gaven de Nasdaq een boost en hielpen de index naar een record te stuwen nadat de S&P 500 en Dow eerder in de week nieuwe toppen bereikten.

Zowel Apple als Amazon zouden na de slotbel kwartaalresultaten bekendmaken.

Caterpillar Inc steeg nadat het een beter dan verwachte kwartaalwinst rapporteerde dankzij stijgende grondstofprijzen, terwijl een positieve prognose van medicijnproducent Merck & Co Inc zijn aandelen een boost gaf.

Beleggers hielden ook Washington in de gaten, waar president Joe Biden zei dat hij een nieuw kader van $1,75 biljoen voor economische en klimaatveranderingsuitgaven had veiliggesteld.

"De inkomsten blijven zeer goed", zei Bill Stone, chief investment officer bij Glenview Trust Co in Louisville, Kentucky, die ook opmerkte dat het kader van Biden, als het slaagt, de vennootschapsbelastingen niet zal verhogen zoals beleggers eerder hadden gevreesd.

"Onder de oppervlakte is dat positief voor de bedrijfswinsten", zei Stone.

Volgens voorlopige gegevens won de S&P 500 44,85 punten, of 0,98%, om te eindigen op 4.596,25 punten, terwijl de Nasdaq Composite 212,28 punten, of 1,39%, won tot 15.448,12. De Dow Jones Industrial Average steeg 236,94 punten, of 0,67%, tot 35.727,63.

Solide winsten hielpen ook een rapport van het ministerie van Handel te compenseren, waaruit bleek dat de Amerikaanse economie in het derde kwartaal met 2% op jaarbasis groeide als gevolg van COVID-19 infecties, onder de raming van 2,7%, terwijl een andere reeks gegevens liet zien dat minder Amerikanen vorige week nieuwe aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen indienden, terwijl de arbeidsmarkt langzaam verbetert.

"Het is duidelijk dat we een grote hoeveelheid macro-economische gegevens zien langskomen in het midden van het winstrapportseizoen voor het derde kwartaal en je ziet een beetje een touwtrekkerij die bestaat tussen macro-economische gegevens die wat zachter lijken te zijn in de marge en bedrijfsprestaties die beter blijken te zijn dan verwacht," zei Bill Northey, senior investment director bij U.S. Bank Wealth Management in Minneapolis.

De winstrapporten hebben de S&P benchmarkindex in 10 van de vorige 12 sessies vooruit geholpen, waarbij analisten nu verwachten dat de winst van S&P 500-bedrijven in het derde kwartaal met 38,6% j-o-j zal toenemen.

Van de 244 S&P 500 bedrijven die tot donderdagochtend verslag hadden uitgebracht, had 82% de ramingen overtroffen.

Onder de dalers bevond zich EBay Inc, waarvan de aandelen kelderden nadat het e-commercebedrijf een lagere omzet voorspelde voor het einde van het kwartaal. (Verslaggeving door Chuck Mikolajczak en Sinéad Carew in New York Redactie door Matthew Lewis)