Uh oh. Big Tech werd woensdag in tweeën gedeeld, verdeeld tussen bedrijven die geweldige gegevens hebben en bedrijven die dat niet hebben, nadat Facebook-eigenaar Meta Platforms Inc rampzalige kwartaalresultaten bekendmaakte, waarbij het privacywaarborgen van Apple verweet die het moeilijker maakten voor adverteerders.

Een dag eerder boekte Alphabet Inc een verrassend sterk kwartaal, dankzij een recordomzet van advertenties die gebruik maken van de zoekgegevens van Google om advertenties te richten.

"Het is tweeledig", zei Gene Munster van investeringsfirma Loup Ventures, die de apparaten van Apple en de zoekdienst van Google de fundamenten van het internet noemde. "Facebook blijft die impact zien van wat het betekent om bovenop Apple gebouwd te zijn," zei hij, waarbij hij opmerkte dat de privacywijzigingen van Apple een grotere impact hebben gehad op Facebook dan hij had verwacht.

De tegenvallende omzet en prognoses van Meta hebben de aandelen van het socialemediabedrijf woensdag in de nabeurshandel met 20% doen dalen, waardoor de sectorbrede positieve vooruitzichten op de resultaten van Apple en Alphabet teniet werden gedaan.

De ineenstorting van Meta-aandelen na sluitingstijd deed $200 miljard van zijn marktwaarde verdampen, en sectorgenoten Twitter Inc, Snap Inc en Pinterest Inc zagen $15 miljard aan waarde verloren gaan.

"Mensen hebben misschien een vals gevoel van veiligheid gehad na Alphabet's/Google's zeer gezonde en sterke Q4 resultaten," zei Scott Kessler van Third Bridge. Apple's wijziging van zijn besturingssysteem in het midden van vorig jaar, zei, zou een groot deel van de mobiele reclamewereld in 2022 treffen.

Apple stond gebruikers toe om sommige tracking van hun internetgebruik te blokkeren, waardoor het voor merken moeilijker is geworden om hun advertenties te richten en te meten op Facebook en Instagram, dat ook eigendom is van Meta. David Wehner, CFO van Meta, zei tijdens een conference call met analisten dat de impact van de privacywijzigingen van Apple voor 2022 "in de orde van grootte van $10 miljard" zou kunnen liggen.

Terwijl Meta zei dat macro-economische kwesties zoals verstoringen in de toeleveringsketen en inflatie bijdroegen aan het mislopen van de winst, factoren die verstrekkende gevolgen kunnen hebben, richtten analisten en beleggers hun afstraffing op sociale media.

"Het hangt echt af van het bedrijf binnen tech op dit moment," zei analist Ryan Reith van IDC, verwijzend naar de hoge concurrentie tussen diensten, hardware en reclame. "Wanneer je zo'n sterke groei hebt in een handvol tech-sectoren zullen velen winnen en velen zullen verliezen, en er zal aanhoudende volatiliteit binnen zijn."

Meta CFO Wehner suggereerde dat de relatie van Apple met Google ook een probleem was voor Facebook. "Gezien het feit dat Apple nog steeds miljarden dollars per jaar uit Google Search-advertenties haalt, bestaat er duidelijk een stimulans om deze beleidsdiscrepantie te laten voortduren."

Meta investeert zwaar in de metaverse, die de echte wereld en de virtuele wereld samenvoegt voor werk en spel, en de techgigant wees op concurrentie als een uitdaging voor het bedrijf in het laatste kwartaal.

De resultaten van Meta kwamen na twee weken van positieve vooruitzichten van Alphabet, Apple, Microsoft en Advanced Micro Devices Inc, die beleggers vertrouwen gaven in de groeivooruitzichten van de sector.

"Ik denk niet dat het de huidige opluchtingsrally die we zien in de techsector zal omkeren," zei analist Robert Pavlik van Dakota Wealth Management, na de resultaten van Meta. Maar er zou een impact kunnen zijn op sommige advertentie-ondersteunde bedrijven, zei hij. (Verslaggeving door Danielle Kaye en Nivedita Balu; bewerking door Peter Henderson en Leslie Adler)