Tot de deelnemers aan het Metaverse Standards Forum behoren veel van de grootste bedrijven die op dit gebied actief zijn, van chipfabrikanten tot spelletjesbedrijven, en ook gevestigde normalisatie-instanties zoals het World Wide Web Consortium (W3C), aldus de groep in een verklaring waarin de oprichting ervan dinsdag werd aangekondigd.

Opvallende afwezige op de ledenlijst is echter Apple, waarvan analisten verwachten dat het een dominante speler in de metaverse race zal worden zodra het dit jaar of volgend jaar een mixed reality headset introduceert.

Gamingbedrijven Roblox en Niantic behoorden ook niet tot de deelnemers van het forum, evenmin als opkomende op crypto gebaseerde metaverse platforms als The Sandbox of Decentraland.

Apple heeft de plannen voor een headset nog niet publiekelijk toegegeven, hoewel het zijn bestuur naar verluidt een voorproefje van het product heeft gegeven, volgens Bloomberg. Het heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar over het nieuwe metaverse forum.

De introductie van zo'n apparaat zou Apple in directe concurrentie brengen met Meta, dat zijn toekomst heeft ingezet op de groei van de metaverse en zwaar heeft geïnvesteerd in hardware om zijn visie van onderling verbonden virtuele werelden werkelijkheid te laten worden.

Meta, bekend onder de naam Facebook totdat het vorig jaar zijn naam veranderde als onderdeel van zijn metaverse pivot, heeft plannen bekendgemaakt voor een mixed-reality headset met codenaam "Cambria", die dit jaar zal worden uitgebracht.

Apple is in het verleden sterk betrokken geweest bij de ontwikkeling van webstandaarden zoals HTML5. Voor driedimensionale inhoud in de metaverse heeft Apple samengewerkt met Pixar aan het "USDZ"-bestandsformaat en met Adobe om ervoor te zorgen dat het het formaat ondersteunde.

Neil Trevett, een kaderlid van chipfabrikant Nvidia die het Metaverse Standards Forum voorzit, zei in een verklaring aan Reuters dat elk bedrijf welkom is om zich bij de groep aan te sluiten, ook deelnemers uit de cryptowereld.

Het forum wil de communicatie tussen allerlei standaardorganisaties en bedrijven vergemakkelijken om "real-world interoperabiliteit" in de metaverse tot stand te brengen, zei hij, zonder in te gaan op de vraag hoe de afwezigheid van Apple dat doel zou beïnvloeden.