Exclusief-EU zal Apple-onderzoek waarschijnlijk versterken met nieuw bewijs, geen nieuwe aanklachten - bronnen

De antitrust-toezichthouders van de EU zullen een onderzoek naar Apple, dat door Spotify op gang is gebracht, versterken met nieuw bewijsmateriaal maar geen nieuwe aanklachten, in de hoop de zaak te bespoedigen, zeiden mensen die met de zaak vertrouwd zijn.

De Europese Commissie heeft de iPhone-maker vorig jaar laten weten dat zijn App Store-regels, die ontwikkelaars verplichten zijn eigen in-app-betalingssysteem te gebruiken en die hen ook verbieden gebruikers op de hoogte te brengen van andere aankoopmogelijkheden, de concurrentie op de markt voor muziekstreaming verstoren.

Apple kwam in het vizier van de Europese Commissie nadat Spotify had geklaagd dat het Amerikaanse techbedrijf rivalen op oneerlijke wijze beperkingen oplegde voor zijn eigen muziekstreamingdienst Apple Music op iPhones.

De EU-handhaver van de mededinging zette zijn beschuldigingen uiteen in een zogenaamde mededeling van punten van bezwaar of charge sheet.

De waakhond overwoog vervolgens een aanvullende mededeling van punten van bezwaar te sturen, vertelde een persoon die bekend is met de zaak eerder dit jaar aan Reuters.

In dergelijke documenten worden gewoonlijk nieuwe aanklachten of wijzigingen van de oorspronkelijke aanklachten uiteengezet.

Naar verwachting zal de Commissie nu in plaats daarvan een letter of facts naar Apple sturen, zeiden andere personen die met de zaak vertrouwd zijn, en zij voegden eraan toe dat er nog geen definitief besluit was.

Een letter of facts bevat gewoonlijk nieuw bewijsmateriaal dat de oorspronkelijke beschuldigingen tegen bedrijven versterkt, die zich daar dan met een schriftelijke verklaring tegen kunnen verzetten.

De Commissie weigerde commentaar te geven.

Apple, dat een boete riskeert die kan oplopen tot 10% van zijn wereldwijde omzet als het schuldig wordt bevonden aan het overtreden van de antitrustregels van de EU, heeft niet gereageerd op verzoeken per e-mail en telefoontjes om commentaar.

Het bedrijf werd in mei getroffen door een andere antitrustaanklacht van de EU in verband met zijn mobiele betaalsysteem Apple Pay.

De vermeende praktijken in beide gevallen zullen illegaal zijn volgens nieuwe tech-regels van de EU die bekend staan als de Digital Markets Act en die volgend jaar van kracht worden met boetes die kunnen oplopen tot 10% van de wereldwijde omzet van een bedrijf.