Toezichthouder de Competition and Market Authority (CMA) stelde in november een volledig onderzoek in naar de dominantie van Apple en Alphabet Inc's Google in mobiele browsers, en de mogelijkheid dat de iPhone-maker de markt voor cloudgames via zijn app store zou beperken.

Apple voerde aan dat de CMA "geen bevoegdheid" had om een dergelijk onderzoek in te stellen omdat het te laat kwam.

Haar advocaat Timothy Otty zei eerder deze maand dat het marktonderzoek in juni had moeten worden geopend, op hetzelfde moment dat de CMA een rapport over mobiele ecosystemen publiceerde, waaruit bleek dat de twee techgiganten een "effectief duopolie" hadden.

De CAT onderschreef het argument van Apple en zei dat door op dat moment af te zien van actie, alleen in de verwachting dat ze meer bevoegdheden zouden krijgen, er gezegd zou kunnen worden dat de CMA "blijk heeft gegeven van een onjuiste rechtsopvatting".

De CMA zei teleurgesteld te zijn over de uitspraak.

"Uit de uitspraak van vandaag blijkt dat er materiële beperkingen zijn op de algemene bevoegdheid van de CMA om markten door te verwijzen voor diepgaand onderzoek", aldus de CMA in een verklaring.

"Dit dreigt het vermogen van de CMA om efficiënt en effectief markten te onderzoeken en in te grijpen waar de concurrentie niet goed functioneert, aanzienlijk te ondermijnen.

"Gezien het belang van de uitspraak van vandaag," voegde de onderneming eraan toe, "zullen wij onze opties overwegen, waaronder het vragen van toestemming om in beroep te gaan."