De Mac-lijn van Apple heeft een opleving doorgemaakt sinds het bedrijf in 2020 zijn eigen chips begon te gebruiken, maar in de afgelopen kwartalen is de verkoop samen met de bredere pc-markt ingezakt.

Het grote hoogtepunt van de dag is naar verwachting de onthulling van een mixed-reality headset door Apple, de eerste grote stap in een nieuwe productcategorie sinds de introductie van de Apple Watch negen jaar geleden.

Met de lancering zal Apple een markt testen die overvol is met apparaten die nog niet aanslaan bij de consument en zal het een directe concurrent zijn van Facebook-eigenaar Meta Platforms.

Net als de Quest Pro van Meta van vorig jaar en de Quest 3 die vorige week werd aangekondigd, zal het apparaat van Apple waarschijnlijk een videofeed van de buitenwereld combineren met een virtuele wereld die wordt weergegeven op schermen in de headset.

De aandelen van de iPhone-maker stegen met 2% tot een recordhoogte van $184,70 in de aanloop naar de verwachte lancering op maandag.

Analisten verwachten dat de headset van Apple eersteklas functies zal hebben, zoals een scherm van hoge kwaliteit en hand-tracking, zodat hij zonder externe controller bediend kan worden. Hij zal waarschijnlijk ook veel meer kosten dan de geplande Quest 3 van $500.

Zowel investeerders als technologiefans zullen zich richten op de mate waarin Apple's visie op de virtual reality-markt overlapt met die van Meta. Mark Zuckerberg, Chief Executive van Meta, heeft zijn visie uiteengezet voor het gebruik van headsets om in en uit een "metaverse" te duiken waar mensen elkaar virtueel kunnen ontmoeten om te werken, spelen en uitgeven.

Naast Meta hebben Sony Group Corp en Pico, dat eigendom is van ByteDance, beide onlangs virtual reality-apparaten uitgebracht.

Onderzoeksbureau IDC zei dat bedrijven vorig jaar in totaal 8,8 miljoen headsets verkochten, een daling van 20,9% ten opzichte van 2021. In het eerste kwartaal van 2023 is de verkoop meer dan gehalveerd.