Apple is donderdag verder gedaald en heeft sinds het begin van het jaar ongeveer 176 miljard dollar verloren, nadat Piper Sandler de tweede makelaar deze week werd die de rating van het aandeel verlaagde uit bezorgdheid over de zwakke vraag naar zijn producten, waaronder de iPhone.

De aandelen van het bedrijf daalden donderdag met 1,7% naar een laagste koers van $181,20 in acht weken. Als de verliezen aanhouden, zal Apple vandaag $47,4 miljard van zijn waarde verliezen.

"Wij maken ons zorgen over de handsetvoorraden bij het ingaan van 1H24 en zijn ook van mening dat de groeipercentages voor de verkoop per eenheid hun hoogtepunt hebben bereikt ... het verslechterende macroklimaat in China zou ook kunnen wegen op de handsetactiviteiten," schreef Harsh Kumar, hoofdanalist bij Piper Sandler, in een bericht aan klanten.

De broker verlaagde de rating voor Apple's aandelen van "overweight" naar "neutral" en verlaagde het koersdoel met $15 naar $205.

Apple worstelt al sinds begin vorig jaar met een vertraging van de vraag en voorspelde voor de feestdagen een omzet die onder de verwachtingen van Wall Street ligt.

Het bedrijf heeft te maken met een zwakke vraag in China als gevolg van gespannen consumentenbestedingen in het land, evenals de opleving van de lokale rivaal Huawei.

Apple zou volgens Kumar ook tegenwind kunnen ondervinden van een lopend patentgeschil rond zijn nieuwe Apple Watches en een sterke Amerikaanse dollar.

De opmerkingen van de makelaar weerspiegelen die van Barclays, die de rating van Apple aandelen dinsdag verlaagde naar "sell".

Naast zorgen over de groei van de iPhone-activiteiten, waarschuwde Barclays ook voor risico's voor de dienstenactiviteiten van het bedrijf, die in landen als de Verenigde Staten onder vuur liggen vanwege bepaalde praktijken in app stores.

Analisten beoordelen de iPhone-maker gemiddeld als "kopen", met een mediaan koersdoel van $200, volgens gegevens van LSEG. (Verslag door Yuvraj Malik in Bengaluru; Bewerking door Shounak Dasgupta)