Het Amerikaanse technologiebedrijf Innodata Inc. (NasdaqGM:INOD) heeft zich vergrepen aan de in moeilijkheden verkerende Australische rivaal Appen Limited (ASX:APX) door een stock-for-stock overnamebod ter waarde van $154 miljoen uit te brengen. Het bod - openbaar gemaakt in een aandelenprijsaanvraag van de ASX - komt op een tumultueus moment voor Appen -investeerders. Nog maar drie jaar geleden werd Appen aangeprezen als een van de volgende grote Australische technologiebedrijven. De aandelen stegen tot boven de $35 voordat ze vorige maand crashten tot minder dan 30 cent.

Het bedrijf heeft binnen 14 maanden twee Chief Executive Officers verloren, waarbij de voormalige baas Armughan Ahmad vorige maand zijn abrupte vertrek aankondigde nadat het bedrijf een contract van USD 82,8 miljoen (AUD 125,2 miljoen) met Google had verloren. De op Nasdaq genoteerde Innodata heeft Appen-aandeelhouders 70 cent Innodata-aandelen geboden voor elk Appen-aandeel, waardoor de deal gewaardeerd wordt op 153,5 miljoen dollar. Dit is ongeveer 10% van de prijs van $1,2 miljard die het Canadese IT-bedrijf Telus (TELUS International (Cda) Inc. (NYSE:TIXT)) medio 2022 aan Appen bood voordat het de overnamegesprekken staakte.

Appen - dat grote datasets opruimt en verkoopt aan AI-gerichte bedrijven - zegt dat het de fusie overweegt met Innodata, dat het laatst werd verhandeld tegen USD 5,98, wat het een marktwaarde geeft van USD 172,1 miljoen. Appen zei dat het bod van Innodata een premie van meer dan 100% vertegenwoordigde toen het bod werd gedaan. Maar in de afgelopen maand zijn de aandelen van Appen meer dan verdrievoudigd, wat wenkbrauwen deed fronsen en vragen opriep bij de ASX.

Appen aandelen bereikten een hoogtepunt in vijf maanden op 12 maart 2024, met een stijging van 40% naar $1,17, voordat de handel werd stilgelegd. De stijging bedroeg 54% tussen 11 maart 2024 en 12 maart 2024. Het bedrijf heeft sindsdien bekendgemaakt dat het "probeerde inzicht te krijgen in de potentiële waarde voor Appen-aandeelhouders" van de deal en dat het had ingestemd met een uitwisseling van niet-publieke informatie.

Barrenjoey en Allens zijn ingeschakeld om de transactie te beoordelen. "Het bestuur merkt op dat er geen zekerheid is dat het indicatieve voorstel zal resulteren in een bindend voorstel voor Appen, wat de voorwaarden van een dergelijk voorstel zouden zijn, of dat er een aanbeveling door het bestuur zal komen," zei Appen in een ASX verklaring. De aandelen van Appen daalden toen de handel op 13 maart 2024 werd hervat en sloten 10,7% lager op 96,5 cent.