Aston Bay Holdings Ltd. heeft de details bekendgemaakt van een agressief exploratieprogramma dat zal beginnen op het Storm Koper Project ("Storm" of het "Project") op Somerset Island, Nunavut. Het programma zal worden uitgevoerd door American West Metals Limited ("American West"), die de exploitant van het Project is. American West is als enige verantwoordelijk voor de financiering van het programma.

De open zones van de bekende kopermineralisatie, recente ontdekkingen van kopermineralisatie in het Storm-gebied en de grotendeels ongeteste 100 km lange prospectieve kopergordel benadrukken het uitstekende potentieel voor de ontdekking en definitie van verdere bronnen binnen het Projectgebied. Naast de potentiële uitbreiding van de Cyclone Zone die wordt gesuggereerd door de geleidingsanomalie bij Cyclone North, zijn er drie directe mogelijkheden gedefinieerd voor de uitbreiding en toevoeging van nieuwe zones van mineralisatie bij Storm, waaronder de Thunder and Lightning Ridge, Cyclone North en The Gap Prospects. Al deze prospects bevatten kopermineralen van hoge kwaliteit (waaronder 48,6 m @ 3,0% Cu in boring ST23-03 bij Thunder) en worden gekenmerkt door brede zones met EM-geleidbaarheid in een laat stadium en meer lokale, sterk geleidende EM-anomalieën in de stijl van 'bullseye'.

EM-anomalieën die tot nu toe zijn getest in het Storm-gebied hebben een sterke correlatie met de hoogwaardiger >2,0% Cu-mineralen. Een recente herziening en herinterpretatie van de historische IP-gegevens (Induced Polarization) heeft ook resultaten opgeleverd en talrijke doelen gedefinieerd voor de mogelijke ontdekking van verdere kopermineralisatie. IP is een effectieve geofysische methode voor het detecteren van sulfiden met netwerktextuur en aders.

De IP-gegevens zijn opnieuw beoordeeld met behulp van een 'metaalfactor'-algoritme dat de ruwe weerstands- en geleidbaarheidsgegevens filtert om gebieden te definiëren die waarschijnlijk metallische sulfiden bevatten (waaronder kopersulfide), in tegenstelling tot andere potentiële bronnen van de IP (d.w.z. klei, ijzeroxiden). De nieuwe beelden laten een reeks uitgebreide IP-anomalieën zien die samenvallen met de bekende koperafzettingen en hoofdstructuren van het grabenfoutensysteem (belangrijkste koperbronnen). Bijzonder interessant is een nieuw gedefinieerde anomalie die zich direct ten zuiden van de cycloonzone bevindt, over de breuklijn van de graben.

De anomalie ligt volgens de interpretatie op een dieper stratigrafisch niveau (ongeveer 100-200 m diepte) dan Cyclone en bestrijkt een gebied dat ongeveer even groot is als de bekende Cyclone-mineralisatie. Deze anomalie bevindt zich in een gebied waar geen boringen zijn verricht en kan een zuidelijke, offset uitbreiding van de Cyclone kopermineralisatie vertegenwoordigen. Meerdere andere anomalieën zijn in deze dataset naar voren gekomen, waaronder sterke samenvallende anomalieën met de Corona en Cirrus Deposits, en de Thunder, Lightning Ridge, en The Gap Prospects.

Gedetailleerde MLEM-metingen (Moving Loop Electromagnetics) en ongeveer 12.000 m boringen zijn gepland voor de uitbreiding van de reserves in het Storm-gebied. Deze activiteiten zullen in maart/april 2024 van start gaan. De recente exploratie- en brondefinitieactiviteiten suggereren dat Storm en de nieuwe koperontdekkingen slechts een klein deel zijn van een groter door sedimenten gehost kopermineraalsysteem.

Er is hoogwaardige kopersulfidemineralisatie gevonden op een stratigrafisch niveau 200 m onder de bekende koperafzettingen, en op talloze andere locaties langs de 100 km lange strekking van de prospectieve kopergordel. Het is veelzeggend dat dezelfde hoogwaardige kopermineraalassemblage van chalcociet-borniet-chalcopyriet aanwezig is in de nieuwe diepere ontdekkingen als in de uitgebreide dichtbij de oppervlakte gelegen mineralisatie. De exploratieactiviteiten in 2024 zullen gericht zijn op het uitbreiden van het bereik van boringen en gedetailleerde geofysica in deze onderverkende gebieden.

Het exploratieprogramma zal zich eerst op diepte richten onder de Storm-prospects en op de Blizzard-, Tornado- en Tempest-prospects. Oppervlaktegeofysica, waaronder MLEM (Moving Loop Electromagnetics) en zwaartekracht, en RC- en diamantboringen zullen worden gebruikt om de meest prioritaire doelen te screenen en te testen. Er is ongeveer 10.000 m boormateriaal toegewezen aan de exploratiewerkzaamheden.

De Blizzard- en Tornado-prospects liggen ongeveer 5-10 km ten zuidoosten van Storm. Het gebied deelt een geologische omgeving die geïnterpreteerd wordt als identiek aan die van Storm, en bevat talrijke uitstekende kopervoorkomens met samenvallende geofysische anomalieën. Het Tornado-prospect is gecentreerd in een gebied met overvloedige chalcociet- en malachietkeien in bevroren subgewassen en drijflagen, binnen een geochemische koperanomalie van 3,2 km x 1,5 km.

De grote koperanomalie heeft dezelfde lineaire trend als de belangrijkste structurele kenmerken van de Storm-granaat. De meeste anomale kopermonsters bevinden zich rond de geïnterpreteerde noordelijke grabenfout, een soortgelijke setting als die van het grote en lateraal uitgestrekte Cyclone Prospect bij Storm. Het Blizzard Prospect wordt gedefinieerd door een brede, ovaalvormige zone van verhoogde VTEM-geleidbaarheid (Vertical Time Domain Electromagnetics) met geschatte afmetingen van 4,0 km x 1,5 km.

Het doel wordt plaatselijk versterkt door verhoogde kopergehaltes in gesteente- en bodemmonsters. Zowel het Tornado- als het Blizzard-prospect bevat ook een aantal sterke zwaartekrachtanomalieën (gedefinieerd aan de hand van gegevens van zwaartekrachtonderzoeken uit 2015 en 2016), die dezelfde kenmerken hebben als de anomalieën die in de loop van 2023 bij Storm zijn gedefinieerd. De zwaartekrachtanomalieën bevinden zich op gunstige geologische locaties en vallen samen met de bodem- en rotskoperanomalieën.

MLEM (Moving Loop Electromagnetics) en boringen zullen worden gebruikt om deze prospectieve gebieden op te volgen met als doel om een ander Storm-achtig koperkamp te definiëren langs de strekking van de bestaande koperbronnen. Het Tempest Prospect ligt ongeveer 40 kilometer ten zuiden van de bekende koperontdekkingen bij Storm. Het gebied werd ontdekt door middel van historische rots- en bodemmonsters die kopergoederen gossans van meer dan 250 meter lengte aantoonden, met koperwaarden tot 32% Cu.