Aston Bay Holdings Ltd. presenteerde een update over de boor- en exploratieactiviteiten die momenteel plaatsvinden op het Storm Koper Project op Somerset Island, Nunavut. Het programma wordt uitgevoerd door American West Metals Limited, de operator van het project. Aston Bay en American West hebben een 20/80 joint venture zonder rechtspersoonlijkheid gevormd met betrekking tot het eigendom van het Storm Project, waarbij Aston Bay een vrij carried interest behoudt tot een besluit om te ontginnen na voltooiing van een haalbaarheidsstudie.

De analyses van de boorgaten SR24-01, SR24-02, SR24-03, SR24-04 en SR24-05 van het voorjaarsprogramma zijn nu ontvangen en bevestigen nieuw exploratiesucces in het gebied The Gap, dat halverwege het Cirrus Prospect en het hoogwaardige Thunder Prospect ligt. In totaal zijn er tijdens het voorjaarsprogramma vijf boringen voltooid voor een totale waarde van 992,2 m, voordat het zomerprogramma voor boringen en exploratie van start ging. De boringen bij The Gap hebben een dik interval van hoogwaardige kopersulfiden in verband met een EM-anomalie aan het licht gebracht.

De intersectie van 20 m @ 2,3% Cu vanaf 38 m diepte bevat kopergraden tot 7,3% Cu (vanaf 41 m diepte) en bevestigt opnieuw de associatie van EM-anomalieën met zeer hoogwaardige, semi-massieve kopersulfiden. De EM-anomalie van Gap was de eerste van een reeks hoogprioritaire geleiders in het zuidelijke grabengebied die volgens de planning tijdens het boorseizoen getest zullen worden. De boring benadrukt het potentieel voor verdere ontdekkingen langs de 4 km lange structuren die de Cirrus- en Corona-prospects herbergen, evenals de hoogwaardige Thunder (48,6 m @ 3% Cu) en Lightning Ridge (30,4 m @ 2,1% Cu) koperprospects.

De vijfde boring van het voorjaarsprogramma (SR24-05) testte een historische geofysische IP-anomalie (Induced Polarization) in het centrale grabengebied, een gebied waar zeer weinig eerdere boringen hebben plaatsgevonden. Dit centrale grabengebied wordt geïnterpreteerd als een neerwaarts gedaald blok tussen de twee hoofdfouten in het noorden en zuiden die het grootste deel van de kopermineralisatie bij Storm herbergen of er ruimtelijk mee geassocieerd zijn. De geologie in de graben wordt beschouwd als even prospectief als elders bij Storm, maar verplaatst naar beneden tot een onbekende diepte.

Deze vijfde boring stuitte op een dikke opeenvolging van pyrietmineralisatie, typische perifere stijlmineralisatie bij Storm, en de waarschijnlijke bron van de IP-anomalie. De boring eindigde op 251,5 m, de grens van de RC-boorinstallatie, zonder kopersulfiden te ontdekken. Dit suggereert dat de veronderstelde vlakke kopermineralisatiehorizont binnen de centrale graben stratigrafisch 250 m onder de gemineraliseerde zones zou kunnen liggen, zoals te zien is bij Cyclone.

Aanvullende boringen met de diamantboorinstallatie zullen de Fixed Loop Electromagnetic (FLEM) en Moving Loop Electromagnetic (MLEM) anomalieën in dit zeer veelbelovende gebied testen. Het zomerprogramma is nu begonnen met het testen van een breed scala aan exploratie- en brondoelen, waaronder de Thunder, Cyclone en Chinook Prospect-gebieden. Het programma zal aanvankelijk gebruik maken van twee RC booreilanden en één diamantbooreiland met meer dan 20.000 m aan boringen gepland voor het programma van 2024.

SR24-02 werd ten noorden van het Cyclone Prospect geboord tot een diepte van 140,2 m en was ontworpen om mogelijke uitbreidingen van de bestaande koperreserves op het Cyclone Prospect te testen. SR24-02 heeft een enkele dikke zone van kopersulfidemineralisatie aangeboord tussen 82 m en 116 m diepte. De chalcociet dominante, zwak gemineraliseerde zone bestaat uit dunne adertjes en fragmentarische disseminaties binnen gebroken dolomiet, met waarden tot 0,5% Cu (82,3 - 83,8 m diep).

De relatief lagere waarden van het interval weerspiegelen andere nabijgelegen boorgaten die worden gekenmerkt door een lokale verandering in het gesteente naar massief dolomiet: het "strakke" zeer fijnkorrelige moddersteengesteente mist de open ruimte die nodig is voor de efficiënte kopermineralisatie die lateraal in Cyclone goed gedefinieerd is. Belangrijk is echter dat eerdere boringen hebben bevestigd dat de kopermineralisatie opnieuw intensifieert in gunstiger doorlatend gastgesteente in het oosten, en mogelijk ook in noordelijke richting naar boorgat SR23-55 (7,6 m @ 1% Cu, inclusief 1,5 m @ 2% Cu), wat vectoren biedt voor toekomstige boringen. SR24-03 werd geboord tot een diepte van 149,4 m en was ontworpen om een sterk geleidende MLEM-anomalie te testen in het gebied The Gap (halverwege de koperprospectie Cirrus en de koperprospectie Thunder).

De volledige 149,4 m lengte van boorgat SR24-03 is variabel gemineraliseerd met een gecombineerd totaal van 47,2 m kopermineralisatie in breccia- en aderstijl. Het boorgat bevat een sterk sulfidemineraal breccia-interval dat 20 m @ 2,3% Cu terugbracht vanaf 38 m diepte. De mineralisatie binnen de sterk gemineraliseerde zone (chalcociet, borniet, chalcopyriet) lijkt erg op die van het Thunder Prospect in het oosten en bevat een semi-massieve sulfidezone met een waarde van 8m @ 5,3% Cu vanaf 40m diepte.

SR24-04 werd geboord tot een diepte van 199,6 m en was bedoeld om de geometrie te bepalen van de hoofdzone van kopermineralisatie die werd aangetroffen in boring SR24-03 voor toekomstige boringen ter definitie van hulpbronnen. De boring werd dwars door de sectie en onder SR24-03 uitgevoerd. SR24-04 bracht een aantal koperzones aan het licht met aderachtige mineralisatie die gehost wordt in gebroken dolomiet.

De diepte van de intersecties en de intensiteit en zonering van kopersulfiden in beide boorgaten geven aan dat de mineralisatie in het Gap-gebied relatief vlak is en het potentieel heeft voor zijdelingse uitbreiding. De Gap-exploratieboringen waren gepland om een zeer sterke MLEM-anomalie te testen die een gebied van ongeveer 300m x 200m beslaat. Dit kenmerk bevindt zich binnen een veel grotere zone van matig geleidende EM, wat suggereert dat de voetafdruk van kopermineralisatie in het gebied van The Gap aanzienlijk zou kunnen zijn.

Tijdens het zomerboorseizoen van 2024 zullen extra boringen worden gebruikt om de omvang van de kopermineralisatie in het The Gap Prospect te bepalen. Exploratieboring SR24-05 werd geboord tot 251,5m en was ontworpen om zowel een IP-anomalie te testen als de stratigrafische sectie binnen het centrale grabengebied van Storm te onderzoeken. De interpretatie van historische IP-gegevens bracht een brede, zwak oplaadbare eigenschap aan het licht die mogelijk gedissemineerde kopersulfiden voorstelde.

Dit centrale grabengebied wordt geïnterpreteerd als een neerwaarts gedaald blok tussen de twee hoofdfouten in het noorden en zuiden die het grootste deel van de kopermineralisatie bij Storm herbergen of er ruimtelijk mee geassocieerd zijn. De geologie in de graben wordt verondersteld net zo veelbelovend te zijn als elders bij Storm, maar naar beneden verplaatst door breuken, wat suggereert dat gemineraliseerde horizonten in de grote graben, indien aanwezig, ook naar beneden verplaatst zouden zijn tot een onbekende diepte. SR24-05 vond een dikke opeenvolging van pyrietmineralisatie, de typische perifere stijlmineralisatie bij Storm, tussen 58 m en 204 m en is waarschijnlijk de bron van de IP-anomalie.