Amerikaanse luchtvaartautoriteiten voorspellen bijna 313.000 vluchten tijdens de zevendaagse Memorial Day vakantieperiode, een stijging van 4,5% ten opzichte van 2022 en net onder het niveau van voor de pandemie in 2019.

De Federal Aviation Administration zei dat de traditionele zevendaagse aftrap van het drukke Amerikaanse zomerseizoen de 299.500 vluchten die in dezelfde periode in 2022 werden gevlogen zal overtreffen, maar niet de 321.000 vluchten in dezelfde periode in 2019 zal evenaren.

Op woensdag schatte Delta Air Lines dat het 2,8 miljoen passagiers zal vliegen voor de komende Memorial Day vakantieperiode, een stijging van 17% ten opzichte van 2022. Op dinsdag zei United Airlines dat het de drukste Memorial Day-vakantie in meer dan tien jaar aan het plannen was, en voorspelde bijna 2,9 miljoen passagiers tussen 25 en 30 mei.

American Airlines zei dat het tijdens Memorial Day 26.637 vluchten zal uitvoeren en 2,9 miljoen passagiers zal vervoeren.

Vorig jaar hadden luchtvaartmaatschappijen een moeilijk Memorial Day weekend, dat nog verergerd werd door slecht weer, en werden er meer dan 2.500 vluchten geannuleerd over een periode van vier dagen.

De FAA stemde in maart in met verzoeken van Delta en United om deze zomer tijdelijk tot 10% van de slots en vluchttijden terug te geven op drukke luchthavens in de regio New York en Washington National, onder verwijzing naar een tekort aan luchtverkeersleiders.

Sommige luchtvaartmaatschappijen gebruiken grotere vliegtuigen om het aantal vluchten te compenseren, een zet die volgens de FAA de luchtvaartmaatschappijen "de mogelijkheid geeft om hun activiteiten te verminderen tijdens de piekperiode in de zomer, die waarschijnlijk verergerd zal worden door de gevolgen van het tekort aan luchtverkeersleiders".

De FAA zei dat de personeelsbezetting bij de New York Terminal Radar Approach Control onder de doelstellingen blijft. Afgelopen zomer waren er 41.498 vluchten vanaf luchthavens in New York waarbij het personeel van de luchtverkeersleiding een factor was die bijdroeg aan de vertragingen.

Eerder deze maand zei de FAA dat er 169 meer directe routes langs de Amerikaanse oostkust waren geactiveerd in de aanloop naar het drukke zomerseizoen, waardoor er 40.000 mijl en 6.000 minuten reistijd bespaard konden worden. (Verslag door David Shepardson; Bewerking door David Gregorio)