De FAA zei het niet eens te zijn met het argument van de luchtvaartmaatschappij om slechts 750 uur vliegervaring toe te staan in plaats van 1.500 uur.

De in Indiana gevestigde Republic had een vrijstelling aangevraagd waardoor afgestudeerden van haar pilotenopleidingsprogramma een beperkt certificaat als verkeerspiloot zouden kunnen aanvragen met dezelfde verminderde vliegervaring als militaire of voormalige militaire piloten.

Republic vliegt bijna 1.000 dagelijkse vluchten naar 100 steden in 40 Amerikaanse staten en opereert onder de grote partnermerken American Eagle, Delta Connection en United Express.

Republic gaf niet direct commentaar op de afwijzing door de FAA.

De FAA zei dat het nieuwe trainingsprogramma van de luchtvaartmaatschappij niet hetzelfde veiligheidsniveau biedt als de regelgeving die vereist dat een piloot 1500 uur vliegervaring moet hebben voordat hij voor een luchtvaartmaatschappij mag werken.

Sommige regionale luchtvaartmaatschappijen zeggen dat ze te kampen hebben met een piloottekort en niet genoeg gekwalificeerde piloten kunnen vinden om aan de vraag te voldoen.

Verschillende vakbonden hadden zich verzet tegen het verzoek van Republic, waarbij sommigen aanvoerden dat een vermindering van het aantal vlieguren en een versoepeling van de normen "de veiligheid in gevaar zou brengen en zou resulteren in onervaren piloten", aldus de FAA.

De regelgeving om het aantal vlieguren voor copiloten te verhogen komt deels voort uit de crash in februari 2009 van Colgan Air Flight 347 in de staat New York, waarbij 50 mensen om het leven kwamen. Het was de laatste grote Amerikaanse fatale crash van een passagiersluchtvaartmaatschappij.

In juli stelde een groep Republikeinen in het Congres wetgeving voor om de verplichte pensioenleeftijd voor commerciële piloten te verhogen van 65 naar 67, in een poging om personeelsproblemen bij luchtvaartmaatschappijen aan te pakken. Het voorstel zou piloten ouder dan 65 verplichten om elke zes maanden een strenge medische screening te ondergaan.[nL1N2Z61D4[