De stemming die donderdag door de vakbond werd aangekondigd, zal op 30 april worden afgesloten en volgt op de ratificatie door piloten van Delta Air Lines van een nieuw contract eerder deze maand, dat $7 miljard aan cumulatieve verhogingen van lonen en voordelen over een periode van vier jaar omvat.

De overeenkomst wordt algemeen gezien als een benchmark voor contractonderhandelingen bij rivaliserende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en heeft ook piloten op de been gebracht die op zoek zijn naar een hoger loon bij Air Canada.

"Het management moet begrijpen dat ze hetzelfde niveau van inzet voor onderhandelingen moeten tonen dat andere managementteams van luchtvaartmaatschappijen de afgelopen maanden hebben getoond," zei de Allied Pilots Association in een bulletin aan de leden.

Vertegenwoordigers van American Airlines waren niet direct beschikbaar voor commentaar.

Zelfs als de vakbond een mandaat zou krijgen, zou het voor piloten erg moeilijk zijn om de baan op te zeggen vanwege een complex arbeidsproces in de Verenigde Staten dat het voor werknemers van luchtvaartmaatschappijen moeilijk maakt om te staken.

De vakbond, die meer dan 14.500 piloten bij American Airlines vertegenwoordigt, zei "voorzichtig optimistisch te zijn over de toezeggingen van het management en hun aanwezigheid aan tafel," maar noemde de komende weken kritiek.

Eerder deze week zei de algemeen directeur van American dat de luchtvaartmaatschappij bereid is om de loontarieven en winstdelingsformule te evenaren die rivaal Delta in haar nieuwe contract heeft opgenomen.

Sommige leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen zijn bezorgd dat forse loonsverhogingen voor piloten de vaste kosten zullen opdrijven en het moeilijker zullen maken om de met schulden beladen balansen te herstellen.