De rechtszaak voor het Delaware Court of Chancery die op 18 augustus werd ingediend maar woensdag openbaar werd gemaakt, beweert dat de Amazon-deal onevenredige beloningen creëerde voor leidinggevenden en investeerders die preferente aandelen hielden ten koste van gewone aandeelhouders.

Reuters meldde vorige maand dat Amazon van plan was om $ 100 miljoen aan voorwaardelijk toegekende aandelen te creëren om Zoox werknemers te behouden, naast een $ 125 miljoen cash "transactie bonus pool" die naar rato van aandelen wordt uitbetaald aan huidige werknemers.

In de klacht beweerden James Wei en Yanxin Zhang, twee voormalige werknemers die gewone aandeelhouders zijn, dat die beloningen "in het niet deden vallen" bij de opbrengsten die beschikbaar zullen zijn voor gewone aandeelhouders, waaronder werknemers die jaren bij het bedrijf hebben gewerkt maar vóór mei 2020 zijn vertrokken. Zoox werd opgericht in 2014.

De twee beweren dat een concurrerend aanbod om Zoox te kopen dat werd gedaan nadat het bedrijf een exclusiviteitsovereenkomst had ondertekend om met Amazon te onderhandelen, maar voordat de twee een deal hadden bereikt, "eigenlijk gunstiger was voor gewone aandeelhouders van Zoox dan de (Amazon) Acquisitie" vanwege hoeveel van de deal werd omgeleid naar bonussen voor leidinggevenden en andere vergoedingen.

Reuters meldde eerder dat Cruise, het zelfrijdende bedrijf dat deels wordt gesteund door General Motors Co, Honda Motor Co Ltd en SoftBank Group Corp, een bod van $ 1,05 miljard had uitgebracht om Zoox te kopen.

Wei en Zhang vragen de rechtbank om Zoox te bevelen haar boeken te openen "om te bepalen of het gepast is om een rechtszaak aan te spannen tegen alle of sommige leden van de raad van bestuur en/of het management van de onderneming of anderen op basis van de klaarblijkelijke overtredingen in verband met de Overname."

Zoox, Wei en Zhang hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.