"Het is duidelijk dat de macro(-economische situatie) in Europa uitdagender is, wat mij persoonlijk aan het denken zet," zei Richard Palmer, chief financial officer bij Stellantis, tijdens een conference call met analisten. "Als ik ergens bezorgder over zou zijn, zou het Europa zijn dan ergens anders, gebaseerd op de macro-economische situatie."

Dit volgt op een sombere beoordeling van het consumentenvertrouwen in Europa door onder andere Unilever en nieuws van Amazon over lagere uitgaven door Europeanen.

Net als andere grote autobedrijven zijn Stellantis en BMW getroffen door onderbrekingen in de toeleveringsketen als gevolg van de wereldwijde pandemie van het coronavirus, waardoor de autoproductie is ingekrompen.

Ze hebben ook geprofiteerd van een sterke consumentenvraag te midden van een laag aanbod van auto's, waardoor ze hun prijzen konden verhogen en hoog houden, zelfs nu het tekort aan halfgeleiders tekenen van verzachting vertoont.

BMW boekte in het derde kwartaal een omzetstijging van 35,3% ondanks een kleine daling in de autoverkoop. Stellantis zei dat zijn inkomsten met 29% stegen dankzij een stijging van de autoverkoop met 13%, omdat er meer halfgeleiders beschikbaar kwamen.

Analisten maken zich zorgen dat de vraag kan haperen, net nu autofabrikanten de voorraden die ze nodig hebben in handen krijgen, waardoor de prijzen worden ondermijnd en de winst wordt aangetast.

Maar deze week zei Ferrari dat het vertrouwen had in haar vooruitzichten voor dit jaar en 2023 omdat de vraag naar haar luxe auto's en haar prijszettingsvermogen sterk bleven.

Zowel BMW als Stellantis zeiden op donderdag dat hun orderboeken voor auto's tot het tweede kwartaal van 2023 reiken.

Maar Nicolas Peter, financieel directeur van BMW, zei dat de hoge inflatie en de stijgende rente de portemonnee van kopers zou kunnen aantasten.

"Hierdoor verslechteren de omstandigheden voor consumenten, wat hun gedrag in de komende maanden zal beïnvloeden," zei hij. "We blijven daarom verwachten dat onze hoger dan gemiddelde orderportefeuilles zullen normaliseren, vooral in Europa."

Hij voegde eraan toe dat klanten ontevreden waren over het wachten op nieuwe auto's, dus "een lichte daling (in orders) zou niet negatief zijn."

Palmer zei dat Stellantis "klaar was voor elke verzwakking van de vraag", maar op de korte termijn last had van een tekort aan chauffeurs om de auto's bij de dealers af te leveren.

"Op dit moment kunnen we niet genoeg auto's bouwen," zei hij. "En met de auto's die we op dit moment in Europa kunnen bouwen, hebben we moeite om ze op het verkooppunt te krijgen."