Het bedrijf racet om aan de vraag te voldoen, ook al wagen shoppers zich meer buitenshuis en keert het terug naar een verkooptraject van voor de sluiting van de magazijnen.

Vorig jaar heeft Amazon wekenlang goederen uit magazijnen geweerd omdat het niet de mensen en de ruimte had om ze veilig te leveren. Het bedrijf is nog steeds bezig met een inhaalslag, zegt Andrea Leigh, vice president bij e-commerce optimalisatiebedrijf Ideoclick, die voorheen bij Amazon werkte.

"Amazon heeft bijna geen ruimte meer," zei ze. "Ze hebben ook een tekort aan arbeidskrachten."

Zelfs nadat het bedrijf zijn magazijn- en transportnetwerk in de afgelopen 18 maanden bijna heeft verdubbeld, ziet het nog aanzienlijke investeringen in het verschiet, om nog maar te zwijgen van de kosten voor het aannemen en opleiden van personeel. Een krappe arbeidsmarkt dwong Amazon om de lonen vroegtijdig te verhogen en tekenbonussen toe te voegen om voltijdse en deeltijdse werknemers aan te trekken, die nu 1.335.000 in getal zijn.

Ook moet het bedrijf zijn doel van eendaagse Prime-leveringen in de Verenigde Staten weer zien te bereiken. "Dit maakt allemaal deel uit van een meerjarige investeringscyclus voor ons," vertelde Chief Financial Officer Brian Olsavsky donderdag aan analisten.

Voor aandeelhouders zijn de uitgaven van Amazon om langetermijnwinsten te behalen met het risico van winst op korte termijn, in een draaiboek dat het bedrijf al 27 jaar gebruikt, waarbij het soms het geduld van Wall Street op de proef stelde.

"Langzamere groei & verhoogde investeringen maken de aandelen uitdagender," zeiden de analisten van JPMorgan in een nota.

Amazon is van plan om in de komende jaren 517 faciliteiten toe te voegen aan zijn wereldwijde distributie-infrastructuur, volgens logistiek adviesbureau MWPVL International. Dat is 176 miljoen vierkante voet bovenop de 402 miljoen die het al heeft.

Amazon gaf geen commentaar op de nauwkeurigheid van deze schattingen, maar zei dat de uitrol van de infrastructuur al in volle gang is. In de afgelopen 12 maanden zijn de investeringen en leases van apparatuur met 74% gestegen tot 54,5 miljard dollar, bijna het dubbele van het groeipercentage een jaar geleden.

Dat is misschien normaal voor een detailhandelaar van 1,7 biljoen dollar die groter wil worden. Analisten van Credit Suisse zeiden dat Amazon's toename van de kapitaaluitgaven belangrijker is dan zijn omzetverwachting.

"De consument reageert positief op hogere/snellere serviceniveaus", zeggen ze in een toelichting. "Het eenheidsvolume versnelde na de lancering van Prime-levering op één dag in 2Q19 - we geloven dat het slechts een kwestie van tijd is voordat we een vergelijkbare impact zien als Amazon fulfillment-activa inzet in de Feestdagen."