De aandelen van het bedrijf stegen met 3% nadat het ook een inkoop van eigen aandelen aankondigde ter waarde van $2 miljard.

Tabaksfabrikanten steken tientallen miljoenen dollars in de ontwikkeling van alternatieve producten in een poging om hun imago als leveranciers van kankerverwekkende sigaretten op te poetsen door nieuwe verwarmde tabaksproducten en nicotinezakjes te introduceren.

"Het gaat erom investeringen aan te zwengelen, het bewustzijn te vergroten, de gewenste distributie in de detailhandel te krijgen en het in de ogen van de consument te krijgen", zei Chief Executive Officer William Gifford tijdens een earnings call.

De Black & Mild sigarenmaker voorspelde voor 2021 een aangepaste winst tussen $4,49 en $4,62 per aandeel, wat een sprong van maximaal 6% impliceert, maar lager is dan de raming van Refinitiv IBES van $4,63.

De inkomsten na accijnzen stegen met 5,3% tot $5,06 miljard in het vierde kwartaal eindigend op 31 december, waarmee de raming van $5,01 miljard door analisten werd overtroffen.

Altria zei ook dat het een non-cash niet-gerealiseerde winst voor belastingen van $ 100 miljoen boekte uit een stijging van de reële waarde van zijn investering in e-sigarettenmaker Juul, nadat het eerder al meer dan $ 11 miljard aan afschrijvingen op zijn investering had genomen.