Altona Rare Earths Plc heeft een operationele update gegeven over haar Monte Muambe Rare Earths-project en over andere activiteiten. Zoals eerder aangekondigd, zijn de activiteiten in het kader van de pre-haalbaarheidsstudie voor Monte Muambe aan de gang en richten zich momenteel op geavanceerde metallurgische tests. Een representatief ertsmonster van 70 kg ligt bij Auralia Metallurgy in Perth (Australië) en een ander ertsmonster van 100 kg is ontvangen door SGS Lakefields in Canada.

Het monster bij SGS Lakefields zal eerst een uitgebreide karakterisering ondergaan, inclusief elektronenmicrosonde-analyse en TIMA-X-analyse. TIMA-X staat voor Tescan Integrated Mineral Analyzer en is een van de nieuwste geautomatiseerde mineralogietechnologieën. Het is ontworpen om kwantitatieve mineralenspeciatie en -distributie te leveren, evenals karakterisering, korrelgrootte-eigenschappen, mate van vrijzetting en associaties van interessante mineralen.

Na de karakterisering van de toevoer zal het metallurgische testwerk zich in eerste instantie richten op de productie van een hoogwaardig zeldzame-aardeconcentraat om de rendabiliteit van het productieproces voor gemengd zeldzaam-aardecarbonaat te verbeteren. De mogelijke scheiding en terugwinning van vloeispaat, een andere kritieke grondstof die aanwezig is in het erts in Monte Muambe, zal ook worden beoordeeld. De resultaten van de flotatietest worden in het tweede kwartaal van 2024 verwacht.

De scheiding van de 15 zeldzame aardmetalen in Monte Muambe uit hun erts, met de nadruk op neodymium, praseodymium, terbium en dysprosium, is een complex proces. Metallurgie is een cruciaal onderdeel van de ontwikkeling van projecten voor zeldzame aardmetalen. Naast het procesontwerp en de kostenberekening zijn de belangrijkste resultaten ook productspecificaties die besprekingen met potentiële afnemers mogelijk maken.

Altona woonde begin februari een zeer druk bezocht Mining Indaba evenement in Kaapstad bij en was verheugd over het algemene optimisme in de mijnbouwindustrie in Afrika, evenals de tastbare interesse van westerse regeringen om de ontwikkeling van kritieke grondstofbronnen te ondersteunen. Altona had vruchtbare bijeenkomsten met vertegenwoordigers van verschillende Amerikaanse overheidsinstanties met betrekking tot Monte Muambe. Daarnaast heeft de Raad van Bestuur de bedrijfsstrategie van het bedrijf zorgvuldig en grondig herzien.

Nu Monte Muambe vordert, erkent Altona dat de tijd rijp is voor het bedrijf om haar portefeuille van projecten in Afrika uit te breiden en te diversifiëren, met inbegrip van zeldzame aardmetalen, maar ook andere kritieke grondstoffen dan zeldzame aardmetalen, zoals koper, lithium en niobium. Het bedrijf is daarom momenteel actief bezig met het beoordelen van potentiële nieuwe mogelijkheden, waarbij de nadruk ligt op projecten met lage instapkosten en een duidelijk pad naar vroege resultaten en meerderheidsaandeelhouderschap.