In juni vorig jaar zijn de bedrijven begonnen met het testen van zelfrijdende vrachtwagens onder toezicht van een chauffeur en een technicus om vracht te bezorgen tussen Houston en Fort Worth in Texas.

De bedrijven zeiden dat hun uitgebreide samenwerking ook het analyseren van de operationele capaciteit van Waymo Via zal omvatten, die het vrachtvervoer tot en met de laatste-mijlsleveringen omvat, om aan de behoeften van de klanten te voldoen.

J.B. Hunt zei ook dat het een technologische integratie met Waymo zou onderzoeken, waarbij Waymo Via toegankelijk zou worden gemaakt op zijn digitale marktplaats J.B. Hunt 360.

Hoewel Waymo en andere bedrijven al meer dan een decennium bezig zijn met de ontwikkeling van autonome chauffeurstechnologie, zijn grootschalige commerciële operaties van dergelijke diensten voor het verplaatsen van vracht of het dagelijkse woon-werkverkeer nog niet van de grond gekomen.

Amerikaanse vrachtwagen- en koeriersbedrijven kampen al met chauffeurstekorten, nog verergerd door de COVID-19 pandemie, moeilijke arbeidsomstandigheden en een ouder wordend personeelsbestand.