Alexco Resource Corp. heeft de volgende update gegeven over de activiteiten en exploratie in het Keno Hill zilverdistrict, dat volledig eigendom is van het bedrijf, in Yukon Territory, Canada. Het opvoeren van de mijnactiviteit in Keno Hill is in mei doorgegaan met aanhoudende ondergrondse ontwikkelingsprestaties, geholpen door een verbeterde beschikbaarheid van uitrusting in zowel de Flame & Moth als de Bermingham mijnen.

Ook in de districtsmolen zijn de verwerkingscapaciteit en de metallurgische prestaties in dezelfde periode verbeterd. De ondergrondse vooruitgang in Bermingham heeft het niveau 1120 bereikt, waar het bovenste gedeelte van de hoogwaardige Bear Zone doorsneden is met twee ertsvlakken en voorspellende blokmodelwaarden van 1.900 – 2.000 gram per ton (g/t) zilver (Ag) lijken goed ondersteund of overschreden te worden in de rib- en face-assays op mijnbasis. Bovendien heeft het bedrijf in mei ongeveer 5.750 ton erts gemalen, wat neerkomt op een stijging van ongeveer 19% ten opzichte van april.

De molen heeft in mei 16 dagen gedraaid, waarvan negen dagen met een verwerkingscapaciteit die hoger lag dan de nominale capaciteit van 400 ton per dag (tpd). De metallurgische prestaties bleven robuust, met meer dan 93% totale terugwinning van zilver in concentraat en meer dan 16.300 g/t Ag in het loodconcentraat. Hoewel de ondergrondse prestatieverbeteringen opmerkelijk zijn, en de aangetoonde aanvoer van 150-250 tpd erts naar de molen belangrijk is geweest, blijkt uit de resultaten tot nu toe ook dat het tempo van de verbetering van de ondergrondse ontwikkeling onvoldoende blijft om het noodzakelijke aantal productiekoppen te bereiken om de aanvoer van 400 tpd naar de molen vóór eind 2022 te ondersteunen.

Om deze onevenwichtigheid recht te zetten, heeft de Maatschappij besloten de maalderij gedurende vijf tot zes maanden tijdelijk te onderbreken en alle inspanningen te richten op de vooruitgang van de ondergrondse ontwikkeling. Na afloop van deze ontwikkelingsperiode verwacht de onderneming tegen eind 2022 in totaal ongeveer 120.000 ton erts met een gehalte van 1.050 g/t Ag in de mijnen van Bermingham en Flame & Moth te kunnen ontsluiten, doorsnijden en beschikbaar te hebben. De winning van erts en de maaloperaties zullen in januari 2023 hervat worden, en met de verwachte productie zou de zelfvoorziening met contant geld in het eerste kwartaal van 2023 bereikt moeten worden.

De onderneming schat dat in 2023 meer dan vier miljoen ounces zilver als ertstoevoer aan de districtsmolen zullen worden geleverd. Met de overgang van de operationele activiteiten naar een tussentijds, op ontwikkeling gericht plan, zal aanvullende financiering nodig zijn. Op de datum van dit persbericht bedraagt de kaspositie van Alexco ongeveer $14 miljoen met een negatief werkkapitaal van ongeveer $4,5 miljoen.

De uiteindelijke omvang, kosten en timing van het interim-plan dat alleen op ontwikkeling is gericht en de daaropvolgende overgang terug naar volledige werking van de fabriek met verscheping van concentraat in januari 2023 wordt nog bekeken en zal worden meegedeeld zodra het is voltooid. Bovendien zal het bedrijf alle beschikbare financierings- en strategische opties blijven evalueren om de waarde van Keno Hill te verhogen. In andere activiteiten op Keno Hill is de exploratie aan de oppervlakte begonnen met twee boren in mei, met de nadruk op de omgeving van de historische Silver King mijn en het Coral Wigwam gebied, ongeveer 800 meter langs de structurele trend van de Bermingham Mijn.

De eerste aanwijzingen van ondiepe geologie-bepalende boorgaten in het Coral Wigwam gebied hebben een structureel geologisch kader geïdentificeerd dat mogelijk gelijk is aan dat van de Bermingham afzetting. De volgende fase van dit werk zal zich concentreren op diepere boringen van de beoogde structuur(en) binnen permissieve stratigrafie, gebieden die zeer produktief zijn gebleken in de aangrenzende Bermingham afzetting.