Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association, waaronder de meeste grote luchtvaartmaatschappijen ter wereld vallen, heeft opgeroepen tot snellere actie in Europa om de schaarse productie van groenere Sustainable Aviation Fuel (SAF) op te voeren.

De luchtvaarttarieven zijn dit jaar al gestegen als gevolg van de hogere prijzen voor conventionele fossiele vliegtuigbrandstof.

"Je kunt niet verwachten dat een sector die gemiddeld 1 dollar winst per klant maakt, de stijgingen die we hebben gezien, kan absorberen", zei Walsh tegen verslaggevers tijdens een jaarlijkse persconferentie.

"Naarmate de koolstofkosten stijgen ... moet er een impact zijn op de ticketprijzen als de industrie overschakelt op netto nul. De luchtvaartmaatschappijen kunnen de hogere kosten niet absorberen.

Milieugroeperingen stellen dat hogere reiskosten in de luchtvaart zullen helpen om de uitstoot te beperken door de groei van het verkeer af te remmen.

Walsh prees de inspanningen van de Verenigde Staten om de productie van schone brandstoffen te verhogen, in duidelijk contrast met de Europese bezwaren dat nieuwe Amerikaanse stimuleringsmaatregelen een ongelijk speelveld kunnen creëren.

"In de VS wordt erkend dat duurzame vliegtuigbrandstoffen deel uitmaken van het antwoord en er wordt sterk ingezet op extra productie", aldus Walsh.

Hij deed de stappen van de Europese Unie om luchthavens te verplichten steeds meer SAF aan te bieden, wat niet algemeen beschikbaar is, af als "onzin".

"Het antwoord van Europa op het probleem straft mensen," zei hij.

In juli steunde het Europees Parlement regels voor vliegtuigbrandstof die bindende doelstellingen bevatten voor de vervanging van kerosine door minder vervuilende bronnen, terwijl de definitie van wat een groene brandstof kan zijn, werd uitgebreid.

In de Verenigde Staten heeft de regering Biden een overheidsuitdaging gelanceerd om tegen 2030 minstens 3 miljard gallons SAF per jaar te leveren.

De luchtvaartsector wordt beschouwd als een van de moeilijkst te decarboniseren sectoren, omdat de brandstof voor vluchten niet gemakkelijk kan worden vervangen door andere soorten energie.

De Amerikaanse Inflation Reduction Act van dit jaar omvat aanzienlijke subsidies voor de SAF-industrie in de vorm van belastingkredieten, maar Europese industrieleiders, waaronder het hoofd van vliegtuigbouwer Airbus, hebben gezegd dat de wetgeving oneerlijk is.