Bezorgingsbedrijf FedEx Corp heeft in oktober 2019 goedkeuring aangevraagd voor het gebruik van een voorziening die infrarode laserenergie uitzendt buiten het vliegtuig als tegenmaatregel tegen hittezoekende raketten, onthulde de FAA in een document.

Een woordvoerster van FedEx weigerde onmiddellijk commentaar over de vraag of het bedrijf nog steeds goedkeuring voor de aanvraag nastreeft. FedEx vliegt momenteel niet met Airbus 321 vliegtuigen.

De FAA zei dat ze het voorstel nog aan het bekijken is en de opmerkingen van het publiek in overweging zal nemen. Airbus gaf niet direct commentaar.

De luchtvaartindustrie en verschillende regeringen worstelen al tientallen jaren met de dreiging voor vliegtuigen van raketten die op de schouder worden afgevuurd, de zogenaamde MANPADs (Man-Portable Air Defense Systems). Sommige maken gebruik van infraroodsystemen om de motoren van een vliegtuig aan te vallen.

"Het FedEx raketafweersysteem richt infrarode laserenergie op een inkomende raket, in een poging om het volgen van de raket op het vliegtuig te onderbreken.

te onderbreken," aldus het FAA-document.

De FAA stelde voorwaarden voor voordat het zou overwegen om het systeem goed te keuren, waaronder de garantie dat het onbedoeld gebruik op de grond, ook tijdens onderhoud, zal voorkomen.

Volgens het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er sinds de jaren 1970 meer dan 40 civiele vliegtuigen geraakt door MANPADs.

De inspanningen om de dreiging te bestrijden werden opgevoerd nadat twee raketten in november 2002 een Boeing 757 passagiersvliegtuig van Arkia Israeli Airlines tijdens het opstijgen van de luchthaven van Mombasa ternauwernood misten.

Vrachtvliegtuigen zijn ook het doelwit geweest.

In 2003 werd een Airbus A300 vrachtvliegtuig van DHL beschadigd door MANPADs en moest een noodlanding maken in Bagdad.

In 2007 en 2008 nam FedEx deel aan een proef van de Amerikaanse overheid met antirakettechnologie voor burgervliegtuigen door het Guardian-tegenweersysteem van Northrop Grumman te installeren op enkele commerciële vrachtvluchten, terwijl BAE Systems zei dat het zijn JetEye-systeem had geïnstalleerd op een vliegtuig van American Airlines.