AIRBUS SE Een grotere versie van het kleine passagiersvliegtuig met 110-130 plaatsen ligt al enige tijd in het verschiet en een woordvoerder van Airbus herhaalde dat het een kwestie was van "wanneer en niet of".
"Maar op dit moment hebben de A220-100 en A220-300 prioriteit en we zijn niet van plan om een nieuwe variant te lanceren in de huidige omgeving," voegde de woordvoerder eraan toe.
Guillaume Faury, Chief Executive van Airbus, heeft aangegeven dat het oplossen van de recente industriële vertragingen de topprioriteit van de vliegtuigbouwer is, temidden van de aanhoudende druk op de toeleveringsketen.
Speculaties over een op handen zijnde lancering deden woensdag de ronde nadat sommige media een nota van de Bank of America onder de aandacht brachten waarin werd gesuggereerd dat Airbus de zogenaamde A220-500-variant zou lanceren tijdens het evenement van 19-25 juni buiten Parijs.
Twee bronnen in de sector sloten een aankondiging op de beurs uit.
Een grotere versie van het verlieslatende A220-programma, dat in 2018 van het Canadese Bombardier werd overgenomen, zou Airbus in staat stellen om opnieuw te onderhandelen over leverancierscontracten en de totale productiekosten per vliegtuig te verlagen, waardoor de onderneming in de rode cijfers bleef.
Het zou ook een uitdaging vormen voor de Boeing 737 MAX 8.
Maar het zou een gat slaan in een markt die momenteel wordt bediend door de A320neo met 150 zitplaatsen, een kernonderdeel van de serie smalrompvliegtuigen van Airbus dat het grootste deel van de winst van de vliegtuigbouwgigant genereert.
MIDDECADE
Airbus verwacht dat de meeste vraag naar vliegtuigen met een smalle romp omhoog zal migreren naar de grotere A321neo, waar het al meer verkoopt dan de grootste modellen van de Boeing 737 MAX.
De meeste bronnen in de sector verwachten dat de lancering van de A220-500 dichter bij het midden van het decennium zal liggen, waarbij het vliegtuig rond 2030 in gebruik zal worden genomen en mogelijk nieuwe vleugels en motoren zal krijgen.
Een dergelijke gok zou bredere implicaties hebben op het belangrijkste strijdperk voor de verkoop tussen Airbus en Boeing.
Het zou een voorbode kunnen zijn van een uiteindelijke opsplitsing van de markt voor vliegtuigen met een smalle romp in tweeën, waarbij Airbus eerst de A320neo vervangt en in een later stadium de grotere A321neo vervangt met nieuwere technologie, volgens industrieanalisten.
Een dergelijke beslissing zou niettemin de compatibiliteit kunnen uithollen die als een belangrijk verkoopargument van vliegtuigen met een smalle romp wordt gezien.
Airbus heeft gesuggereerd dat een nieuwe A220-versie ook een keuze aan motoren zou kunnen bieden. Vorig jaar vertelde Airbus aan The Air Current dat het naast de huidige leverancier Pratt & Whitney ook een aanbod van General Electric/Safran joint-venture CFM International zou verwelkomen. (Verslaggeving door Tim Hepher; Bewerking door Aurora Ellis en David Gregorio)
