De vliegtuigbouwer is van plan om een speciaal aangepaste versie van een motor van de huidige generatie achteraan in een A380 superjumbo testvliegtuig te monteren. Airbus heeft zijn laatste A380 in december afgeleverd.

CFM, gezamenlijk eigendom van General Electric en Safran, is 's werelds grootste maker van straalmotoren naar aantal verkochte eenheden.

Het nieuwe partnerschap op het gebied van waterstoftechnologie werd eerder op woensdag door Reuters gemeld.

Airbus heeft gezegd dat het een klein "ZEROe" passagiersvliegtuig op waterstof zal produceren om in 2035 in gebruik te nemen.

Het heeft de Europese Unie een jaar geleden verteld dat de meeste vliegtuigen tot ten minste 2050 op traditionele straalmotoren zullen vertrouwen, volgens een briefing die afgelopen juni openbaar is gemaakt.

Desondanks zeggen Airbus-functionarissen dat het onderzoek de kiem zal leggen voor ontwrichtende technologie die waarschijnlijk een rol zal spelen in de volgende generatie grotere vliegtuigen, en dat het ook radicaal nieuwe technologie zal bieden voor kleine vliegtuigen die zo'n 50-100 mensen vervoeren.

Boeing is tot dusver koeler geweest ten opzichte van waterstof en heeft meer de nadruk gelegd op duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF).

In een teken van groeiende afstemming met Airbus op het gebied van alternatieve technologieën, zei CFM vorig jaar dat een afzonderlijke straalmotor van de volgende generatie, RISE genaamd, die het bedrijf hoopt aan te bieden voor grotere jets vanaf 2035, in staat zou zijn te lopen op brandstoffen waaronder waterstof.

De nieuwe motordemonstrator zal waterstofbrandstof in de verbrandingskamer verbranden in plaats van vliegtuigbrandstof. De bedrijven weigerden de kosten van het onderzoeksproject bekend te maken.

Om de demonstratiemotor te bouwen, zal CFM een bestaande motor moeten aanpassen om de hogere temperaturen en de snelheid waarmee waterstof brandt, in vergelijking met straalbrandstof op basis van koolstof, aan te kunnen.

Een alternatief dat door sommige bedrijven zoals Universal Hydrogen wordt overwogen, is waterstof te gebruiken om brandstofcellen aan te drijven, die op hun beurt elektrische motoren zouden aandrijven die het vliegtuig voortstuwen.

Chief Technical Officer Sabine Klauke zei dat Airbus zowel brandstofceltechnologie als waterstofverbranding onderzoekt.

Airbus heeft gezegd dat het in 2025 het definitieve type product zal kiezen voor het "ZEROe" koolstofvrije vliegtuigproject.

Chief Executive Guillaume Faury werd eerder deze maand door Welt am Sonntag geciteerd toen hij zei dat Airbus het alleen zou kunnen doen en motoren zou kunnen maken voor zijn toekomstige vliegtuigen die op waterstof vliegen.

Maar Faury bagatelliseerde het vooruitzicht dat Airbus zich zou gaan bezighouden met het maken van motoren tijdens een presentatie van de resultaten vorige week, en vertelde verslaggevers dat dit "een verandering van strategie zou vereisen, en ik heb niet aangegeven dat wij onze strategie op dat punt hebben veranderd".

Hij zei dat samenwerken met partners aan de volgende generatie technologie theoretisch mogelijk is "en het is niet iets wat wij volledig zouden uitsluiten, maar het is meer iets wat wij geval per geval bekijken".