AIRBUS SE 
Wat niet te zien zal zijn, is het probleem dat de afgelopen twee jaar tijd en aandacht van leidinggevenden en consultants heeft opgeslokt: de lange en nog steeds onzekere levertijden van de onderdelen voor alle vliegtuigen en wapensystemen die worden verkocht.
Guillaume Faury, Chief Executive van Airbus, zei dat de situatie zich begint te stabiliseren. Andere topmanagers zien een sprankje hoop.
Maar er is een groeiende consensus dat de wijdvertakte toeleveringsketen van de industrie - die onder druk staat door stijgende kosten, onderdelentekorten en een tekort aan geschoolde arbeidskrachten in de nasleep van de pandemie - opnieuw moet worden opgebouwd voordat deze volledig kan herstellen, een proces dat jaren zal duren.
"Ik kan niet genoeg benadrukken welke tsunami dit (de pandemie) in onze toeleveringsketen heeft veroorzaakt. Het goede nieuws is dat het verkeer terug is," vertelde Gael Meheust, CEO van motorenfabrikant CFM International, aan verslaggevers voorafgaand aan de beurs.
Kleinere leveranciers die tijdens de pandemie schulden zijn aangegaan en nu moeite hebben om nieuwe capaciteit te financieren, blijven een grote zorg.
"Het probleem ligt nu diep in de toeleveringsketen, bij Tier 3 leveranciers en lager, waar de investeringen en het personeelsbestand die nodig zijn voor het vraagplaatje hen erg nerveus maken en hun kredietverstrekkers erg nerveus," zei Andy Cronin, CEO van verhuurder Avolon.
Veel van de reacties bestaan uit het een voor een blussen van brandjes en het bespreken van prioriteitenlijsten die van maand tot maand kunnen veranderen.
"Er zijn veel kleinere en middelgrote bedrijven voor wie COVID een echte uitdaging was," voegt Mike Madsen, CEO van leverancier Honeywell Aerospace, toe. "Hen helpen om terug te keren naar, en nu boven, de productieniveaus van 2019 is waar alle aandacht naar uitgaat."
Het tekort aan arbeidskrachten doet het hele ecosysteem pijn, van nieuwe assemblage tot reparatiewerkplaatsen, nu de vraag naar reizen en vliegtuigen weer toeneemt.
"Elke dag krijgen we een telefoontje van iemand in de lucht- en ruimtevaart die om hulp vraagt bij het repareren van hun toeleveringsketen," zegt Eric Bernardini, een managing director bij het Amerikaanse adviesbureau AlixPartners.
Tot de onderdelen die recentelijk als zorgwekkend zijn aangemerkt, behoren weerradars en zenders voor noodoproepen (ELT) voor zowel Airbus- als Boeing-vliegtuigen met een smalle romp, aldus twee bronnen in de sector die rechtstreeks van de zaak op de hoogte zijn.
Een woordvoerder van fabrikant Honeywell zei dat "we niet op de hoogte zijn van vertraagde vliegtuigleveringen in verband met een van deze productlijnen".
Airbus en Boeing weigerden specifiek commentaar. Airbus zei dat het de leveringen nauwlettend in de gaten hield. Boeing zei dat het met leveranciers samenwerkt om de uitdagingen in de hele sector aan te pakken.
DE KETEN OPNIEUW MAKEN
In een afzonderlijk gesprek zei Madsen dat Honeywell een algemene verbetering zag in het "elektrische gedeelte van de toeleveringsketen", omdat er door minder vraag naar consumentenproducten meer capaciteit vrijkomt.
Grote leveranciers zijn aan het bekijken of ze wat werk binnenshuis kunnen halen.
"We kijken er breder naar dan we in waarschijnlijk de afgelopen 20 jaar ooit hebben gedaan," zei Madsen.
Consolidatie zou ook een rol kunnen spelen. Toen de in Connecticut gevestigde Whitcraft Group en Paradigm Precision in februari fuseerden tot Pursuit Aerospace, maakten ze slechts één gemeenschappelijk onderdeel.
Whitcraft had geen faciliteiten om gietstukken te maken, maar kon het werk verplaatsen naar een gietfabriek van Paradigm in Tunesië. Paradigm kon op zijn beurt smeedwerk overbrengen naar Whitcraft.
"We zijn in staat om een deel van de inkoop die we bij externe partijen hadden naar onszelf te verplaatsen," zei Pursuit Aerospace CEO Doug Folsom.
Faury van Airbus, die ook aan het hoofd staat van de luchtvaartindustrievereniging Frances Gifas, zei dat er sinds 2020 alleen al in Frankrijk bijna 80 fusies en overnames hebben plaatsgevonden om de allerkleinste bedrijven te ondersteunen.
M1 Composites Technology, dat onderdelen zoals radarbehuizingen produceert en repareert, heeft tijdens de pandemie de omvang van zijn fabriek in Montreal meer dan verdubbeld, maar worstelt nog steeds met de aanschaf van onderdelen.
"De toeleveringsketen kan niet gewoon terug naar 2019, het moet beter zijn dan 2019, zei Lorenzo Marandola, voorzitter van M1. (Verslag door Allison Lampert in Montreal, Valerie Insinna in Washington en Tim Hepher in Parijs Bewerking door Mark Potter)
