Tegelijkertijd wees meer dan 25% van de aandeelhouders als verrassing het beloningsplan voor bestuurders af, zo bleek uit de eindstemming. Volgens de Australische bedrijfsregels kan het hele bestuur worden herkozen als dat volgend jaar opnieuw wordt verworpen.

De klimaatactivist Cannon-Brookes, met een belang van 11% in AGL, slaagde er eerder dit jaar in het bedrijf te dwingen een splitsing te schrappen en in plaats daarvan plannen aan te kondigen om de sluiting van zijn kolencentrales met tien jaar te versnellen en tegen 2036 tot 20 miljard dollar te besteden aan hernieuwbare energie.

Om zijn invloed te vergroten stelde Grok Ventures, het investeringsvehikel van Cannon-Brookes, vier kandidaten voor het bestuur van AGL voor: ex-Tesla-directeur Mark Twidell, voormalig voorzitter van de Energy Security Board Kerry Schott, John Pollaers en Christine Holman.

Alle vier werden goedgekeurd door de aandeelhouders van AGL, vertelde voorzitter Patricia McKenzie de aandeelhouders op de jaarvergadering van het concern, waarbij ze zich beriep op de volmachtstemmen, hoewel het bestuur alleen Twidell had goedgekeurd.

Cannon-Brookes zei in een bericht op zijn Twitter-feed: "Een grote dag in de toekomst van de decarbonisatie van Australië". Hij bedankte zijn vier bestuursleden voor hun "stappen om AGL te helpen leiden" en de aandeelhouders voor hun steun.

AGL-voorzitter McKenzie zei dat het bestuur constructief zou samenwerken met de nieuwe bestuurders.

De eerste taak van de uitgebreide raad is het vinden van een nieuwe chief executive om de overgang van het bedrijf naar groene energie te leiden, nadat de strijd van Cannon-Brookes om het bedrijf te reorganiseren ertoe leidde dat de voormalige CEO Graeme Hunt opstapte.

"Dit is opnieuw een meerderheidsstem van AGL-aandeelhouders die wijzen op hun verlangen naar verandering, frisse ideeën en meer uitvoeringscapaciteit om het potentieel van dit geweldige bedrijf te realiseren," zei een woordvoerder van Grok in een verklaring per e-mail na de jaarvergadering.

Alle vier de door Grok gekozen personen zeiden in opgenomen commentaren tijdens de jaarvergadering dat zij onafhankelijk waren van de technologiemiljardair en dat zij zouden werken in het belang van alle aandeelhouders.

Hoewel McKenzie overweldigende steun kreeg voor haar herverkiezing in het bestuur, was meer dan 25% van de uitgebrachte stemmen tegen het beloningsplan van het bedrijf, wat volgens haar vooral te wijten was aan het verzet van twee grote aandeelhouders.

"Dit is een teleurstellend resultaat, aangezien alle belangrijke volmachtadviseurs de aandeelhouders aanraadden voor het verslag te stemmen en er geen materiële bezwaren werden vastgesteld", zei McKenzie tijdens de jaarvergadering.

Volgens de Australische bedrijfsregels kunnen aandeelhouders stemmen om het bestuur van een onderneming te ontslaan als ten minste 25% van de stemgerechtigde aandeelhouders in twee opeenvolgende jaren bezwaar maakt tegen het beloningsplan.

AGL wordt nu geconfronteerd met een mogelijk sterkere aartsrivaal na de verrassende aankondiging van vorige week dat de afgewezen bieder, het Canadese Brookfield, een bod van A$18 miljard heeft uitgebracht op Origin Energy, de Australische nummer 2 in de energiesector.