Australische aandelen stegen donderdag, doordat de winsten in bank- en technologieaandelen de verliezen in goud- en energieaandelen overschaduwden, terwijl beleggers voorzichtig waren en wachtten op duidelijkere hints over de rentevooruitzichten.

De S&P/ASX 200 index steeg 0,5% tot 7653,90 tegen 2330 GMT. De benchmark eindigde woensdag 0,5% hoger.

Onlangs hebben een aantal functionarissen van de Amerikaanse Federal Reserve gemengde signalen gegeven over wanneer de volgende renteverlaging kan worden verwacht, te beginnen met voorzitter Jerome Powell, die de hoop van de markt op een verlaging in maart afzwakte, wat de onzekerheid in de markt aanwakkerde.

De zwaargewichten uit de financiële sector gaven de benchmark de grootste impuls met een stijging van 0,6%, waarbij de "grote vier" banken tussen 0,2% en 0,6% stegen.

Technologieaandelen stegen meer dan 1%, in navolging van een stijging van hun sectorgenoten op Wall Street.

Aandelen uit de gezondheidszorg stegen 0,6%.

Tegen de trend in daalden de goudaandelen bijna 0,5%, waarbij de sectorgigant Northern Star Resources 0,6% lager handelde.

De Australische markten waren woensdag getuige van de annulering van de fusie tussen Woodside en Santos om een mogelijke wereldwijde olie- en gasgigant van A$80 miljard ($52 miljard) te creëren, in wat een van de grootste bedrijfsovernames in de geschiedenis van het land had kunnen zijn.

De energie-index breidde de verliezen uit met een daling van 0,6, waarbij Woodside Energy en Santos respectievelijk 0,9% en 0,4% verloren.

Het Australische AGL Energy steeg tot 14,8% in de vroege handel, op weg naar de beste sessie sinds juni, nadat het energiebedrijf sterke halfjaar- en jaarwinsten voorspelde.

Aan de overkant van de Tasmanzee daalde de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index met 0,2% tot 11933,33.