"Zodra we de gesprekken met Binance over het bedrijfsmodel en aandeelhoudersovereenkomsten hebben afgerond, zal een JV worden gevormd, die de licentie zal aanvragen bij de toezichthouders," zei Yupapin Wangviwat, chief financial officer van Gulf.

Ze verwacht dat de JV ongeveer zes maanden nodig zal hebben om de licentie voor handel te verkrijgen en dan zouden andere functies volgen.

De handel in cryptocurrency is geëxplodeerd in de op een na grootste economie van Zuidoost-Azië met transacties die in november 251 miljard baht ($ 7,57 miljard) bereikten, wat de autoriteiten ertoe aanzette om regelgeving in te voeren.

De Gulf-Binance cryptobeurs zou moeten voldoen aan de regelgeving, zei Yupapin.

Vorig jaar diende Thailand's effectenwaakhond een strafrechtelijke klacht in tegen Binance voor het opereren zonder een digitale activa licentie.

De stap naar crypto komt voort uit de plannen van eigenaar en CEO Sarath Ratanavadi om uit te breiden naar digitale infrastructuur, die vorig jaar vorm kreeg toen het zijn eigendom van InTouch Holdings Pcl verhoogde naar 42% in een deal van 48 miljard baht.

InTouch is eigenaar van AIS, de grootste mobiele operator van het land.

Op donderdag richtte Gulf een afzonderlijke joint venture op met Singapore Telecommunications en AIS voor de bouw van datacenters.

De eerste plannen omvatten 20 tot 40 megawatt (MW) aan datacenters in Thailand, zei Yupapin, met een geschatte kostprijs van maximaal 400 miljoen dollar.

"Op de langere termijn zijn we van plan om 100 MW te bereiken," zei Yupapin over de groeiende vraag.

MILJARDAIR EIGENAAR

Gulf Energy begon in de jaren 1990 en begon zijn sporen te verdienen na het winnen van meerdere energie-overeenkomsten, waaronder contracten ter waarde van 5,3 gigwatts in 2013.

Het ging over tot een van Thailand's grootste beursintroducties in 2017, katapulteerde Sarath op de Forbes Rich-lijst, die hem momenteel als vijfde rijkste in Thailand rangschikt met een nettowaarde van $ 12,4 miljard.

Gulf breidde de afgelopen jaren ook zijn infrastructuurportefeuille uit, door projecten op te pikken, waaronder een LNG-project van $ 1,3 miljard en een containerterminal van $ 927 miljoen, samen met de overheid in de afgelopen jaren.

($1 = 33,1400 baht)