De groeiende onrust is een groot probleem voor Adani's havens en logistieke activiteiten ter waarde van 23 miljard dollar. De locatie van de haven op de zuidpunt van India wordt gezien als de sleutel om zaken te doen met havens in Dubai, Singapore en Sri Lanka.

De bouw van de zeehaven van Vizhinjam is al meer dan drie maanden stilgelegd nadat demonstranten, voornamelijk uit de vissersgemeenschap, de toegang tot de haven hadden geblokkeerd en de ontwikkeling van de haven beschuldigden van kusterosie en het verlies van hun middelen van bestaan.

In het weekend blokkeerden demonstranten de bouwvoertuigen van Adani de toegang tot de haven, ondanks een gerechtelijk bevel om het werk te hervatten.

Dit leidde tot botsingen met de politie en schade aan enkele van hun voertuigen, zo bleek uit televisiebeelden en een politiedocument.

"Ze kwamen met dodelijke wapens en stormden het bureau binnen en gijzelden de politie, waarbij ze dreigden dat ze het bureau in brand zouden steken als de arrestanten niet zouden worden vrijgelaten", aldus de politie in het procesdocument over het incident.

Veel van de demonstranten waren christenen onder leiding van rooms-katholieke priesters.

De politie viel de demonstranten aan, waaronder enkele priesters, zei een geestelijke, Eugine H. Pereira, vicaris-generaal van het aartsbisdom.

"Er werden zelfs vanaf het station stenen bekogeld," zei Pereira, die opriep tot een gerechtelijk onderzoek naar het incident.

De Adani Group reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op maandag.

Het concern heeft eerder gezegd dat het project aan alle wetten voldoet en verwijst naar studies van de afgelopen jaren waarin beschuldigingen over de erosie van de kustlijn werden verworpen.

De deelstaatregering wijt de erosie aan natuurrampen.