Het Indiase Hooggerechtshof heeft woensdag gezegd dat Adani Group niet meer onderzoeken hoeft te ondergaan dan het huidige onderzoek van de markttoezichthouder, een grote opluchting voor het conglomeraat dat hard is getroffen door de beschuldigingen van een Amerikaanse short-seller van wangedrag.

De Securities and Exchange Board of India (SEBI) onderzoekt de Adani-groep, die geleid wordt door miljardair Gautam Adani, nadat Hindenburg Research in januari 2023 beweerde dat de groep misbruik maakte van belastingparadijzen en aandelen manipuleerde.

De Adani Group ontkende deze beschuldigingen, maar het rapport van Hindenburg hakte toch $150 miljard van de beurswaarde af. Hoewel het vertrouwen van beleggers de afgelopen maanden enigszins is teruggekeerd doordat Adani de steun van bankiers en beleggers heeft gekregen, hebben de Hindenburg-saga en het toezicht van de regelgevende instanties gewogen op de zakelijke transacties en reputatie van de groep.

Het Hooggerechtshof, dat toezicht hield op het SEBI-onderzoek, zei dat het weliswaar de bevoegdheid had om een onderzoek van de ene instantie naar de andere over te dragen, maar dat "de feiten van deze zaak geen overdracht van het onderzoek rechtvaardigen".

De uitspraak geeft aan dat er geen verhoogd regelgevend of juridisch risico voor de Adani-groep zal zijn na het huidige SEBI-onderzoek.

Aandelen van Adani-bedrijven stegen tussen 1% en 7% na de uitspraak, wat deze mening weerspiegelt.

De rechtbank, die uitspraak deed in zaken die aanhangig waren gemaakt door procespartijen in het algemeen belang, zei ook dat het niet nodig was om veranderingen te bevelen in de openbaarmakingsregels van het land voor offshore fondsen. Hindenburg had beweerd dat de offshore aandeelhouders van Adani gebruikt werden om bepaalde SEBI-regels te overtreden, hoewel het bedrijf volhield dat het alle wetten naleeft.

Na de uitspraak van het Hooggerechtshof zei miljardair Adani op platform X dat de uitspraak van het hof aantoont dat de waarheid heeft gezegevierd en dat de groep "zal blijven bijdragen aan het groeiverhaal van India".

"Na deze uitspraak zullen wereldwijde investeerders meer vertrouwen hebben om in de aandelen van het bedrijf te investeren," zei Deven Choksey, directeur van KRChoksey Shares and Securities Pvt Ltd, een makelaar.

De toezichthouder had het Hooggerechtshof al eerder geïnformeerd dat het gepaste actie zou ondernemen op basis van de uitkomst van haar onderzoeken. Het Hooggerechtshof gaf SEBI woensdag drie maanden de tijd om haar onderzoek af te ronden.

Reuters heeft eerder gemeld dat de SEBI overtredingen had ontdekt van regels over openbaarmakingen door beursgenoteerde entiteiten van de Adani-groep en beperkingen op de participaties van offshore fondsen. Maar deze overtredingen waren "technisch" van aard.

Hindenburg had beweerd dat de offshore aandeelhouders van de Adani-groep gebruikt werden om een SEBI-regel te overtreden die vereist dat 25% van de aandelen in beursgenoteerde bedrijven vrij verhandelbaar moeten zijn.

De SEBI heeft onlangs haar openbaarmakingsregels aangescherpt om de mogelijkheid te verkleinen dat offshore fondsen gebruikt worden om de regels voor de openbare notering te omzeilen.

De procedure die gevolgd is om tot de huidige vorm van de regels te komen, is niet onregelmatig of onwettig en vereist geen tussenkomst, aldus het Hooggerechtshof op woensdag. (Verslaggeving door Jayshree P Upadhyay en Arpan Chaturvedi; Bewerking door Aditya Kalra, Sonali Paul en Neil Fulllick)