Buffett, 91, voorzitter en chief executive officer van Berkshire, en vicevoorzitter Charlie Munger, 98, zullen ongeveer vijf uur lang vragen van aandeelhouders beantwoorden wanneer de vergadering plaatsvindt in Omaha, Nebraska.
Aandeelhouders zullen waarschijnlijk onderwerpen aan de orde stellen als recente investeringen, een nog steeds groeiende geldvoorraad, het terugkopen van aandelen, de stijgende inflatie en onderbrekingen in de toeleveringsketen, en zelfs de vraag of iemand anders dan Buffett het bedrijf moet voorzitten.
De vicevoorzitters Greg Abel, Buffett's aangewezen opvolger als CEO, en Ajit Jain zullen zich bij hen voegen.
Veel aandeelhouders gaan echter voor meer dan alleen de vergadering.
Evenementen in de stad gedurende drie dagen zijn onder andere een 5-km hardloopwedstrijd (3,11 mijl), winkelen voor aandeelhouders bij tientallen bedrijven die eigendom zijn van Berkshire in de CHI Health Center arena in het centrum van de stad waar de vergadering plaatsvindt, en verschillende privé-investeringsconferenties.
"Je verkoopt zo snel als de kassa rinkelt," zei Phillip Black, mede-eigenaar van de Bookworm, het enige niet-Berkshire bedrijf dat in de arena verkoopt. Hij zei dat de weekendverkoop de afgelopen jaren de $100.000 heeft overschreden. "Je bent blij als het voorbij is, zodat je een beetje kunt uitrusten."
Toch zullen de aandeelhouders veranderingen opmerken, behalve dat ze een bewijs van COVID-19 vaccinatie nodig hebben om evenementen bij te wonen.
Berkshire verwacht dat de opkomst "aanzienlijk minder" zal zijn dan de 40.000, velen van overzee, die op recente vergaderingen gebruikelijk waren. De vergadering van 2019, de laatste in-persoon vergadering voor de pandemie, voegde $21,3 miljoen toe aan de economie van Omaha.
"Ik heb 25 jaar achter elkaar deelgenomen voordat COVID plaatsvond," zei James Armstrong, een directeur bij Henry H. Armstrong Associates in Pittsburgh. "Maar ik ga de reis gewoon niet maken. Ik vlieg nog niet veel."
TONNEN SNOEP
De bezettingsgraad van de 15.608 hotelkamers in de omgeving van Omaha, zoals gemeten door gegevensbureau STR Inc, kan lager uitvallen dan de gebruikelijke 90% tot 95%, met meer kamers tegen lagere prijzen die late reizigers lokken.
Borsheims zal zijn vertrouwde openluchttent met live entertainment en een smorgasbordbuffet niet opzetten in het winkelcentrum waar de juwelier, die eigendom is van Berkshire, is gevestigd, maar er zullen wel cocktails verkrijgbaar zijn.
En een favoriet van de aandeelhouders - de krantentent waar Buffett zijn vaardigheden toonde die hij ooit als krantenjongen gebruikte - is geschrapt.
Armstrong is, net als vele anderen, van plan om de vergadering online te bekijken op cnbc.com https://www.cnbc.com/brklive22. Berkshire https://www.berkshirehathaway.com heeft in 2016 voor het eerst webcast-vergaderingen gehouden.
Toch zou het weekend vele miljoenen dollars aan de schatkist van Berkshire moeten toevoegen.
Aandeelhouders kunnen een pontonboot kopen van Berkshire's onderdeel Forest River, ontworpen door "Margaritaville"-zanger Jimmy Buffett (geen familie).
Zuinige shoppers kunnen weer $5 uitgeven bij Oriental Trading voor schattige Buffett en Munger badeendjes. En wie niet op dieet is, kan zich tegoed doen aan de 9.564 kg pindarotsjes en andere lekkernijen die See's Candies meebrengt.
Deborah Ward, uitvoerend directeur van Visit Omaha, zei dat "de energie in de stad verloren ging" toen Berkshire zijn aandeelhoudersvergaderingen van 2020 en 2021 online plaatste.
"Het zal leuk zijn om die energie terug te krijgen," zei ze. "Geassocieerd worden met Berkshire helpt het merk Omaha enorm. Warren Buffett zou overal ter wereld kunnen wonen. Hij kiest ervoor om hier te wonen.
SUPER BOWL VAN HET BEDRIJFSLEVEN
David Brown, die volgende week met pensioen gaat na 19 jaar de Greater Omaha Chamber te hebben geleid, zei dat veel bedrijven die niet verbonden zijn aan Berkshire evenementen plannen rond het weekend.
"Berkshire is voor ons de jaarlijkse Super Bowl van het bedrijfsleven," zei hij. "Dat betekent dat ze bars, restaurants en winkels vullen. Je kunt de stimulans voelen die dat geeft."
Marta Keller, general manager van de M's Pub in het centrum, zei dat sommige klanten van Berkshire een jaar van tevoren boeken. M's stelt een speciaal menu voor hen samen.
"Er zal een rib-eye zijn, een ossenhaas. Iedereen heeft het erover dat Nebraska om rundvlees draait," zei Keller. "We houden het simpel, maar we proberen creatief te zijn omdat eten zo duur is geworden."
Bij de Bookworm hebben alle boeken het keurmerk van Buffett.
Nieuw dit jaar zijn Nancy Rips' bijgewerkte "My New Berkshire ABC" voor kinderen (A staat voor Apple, een grote investering van Berkshire), en een boek over Berkshire's evolutie van een failliete textielfabriek die Buffett uiteindelijk sloot in 1985, twintig jaar na zijn overname.
"Mr. Buffett wil aandeelhouders graag informeren," zei Black. "Het zal laten zien hoe hij zijn kapitaal in iets stopte dat echt niet goed was en het op een productievere manier herverdeelde."
Karen Goracke, CEO van Borsheims, zei dat de juwelier tijdens de week evenveel verkoopt als tijdens de kerstperiode. Zij en andere CEO's van Berkshire bedrijven zullen dit weekend weer samen dineren.
"Ik zag Warren ongeveer een week geleden," zei Goracke deze week. "Hij is in opperbeste stemming, en gewoon blij om de ontmoeting weer persoonlijk te hebben. Hij doet het graag. Hij krijgt er energie van." (Verslaggeving door Jonathan Stempel en Carolina Mandl in Omaha, Nebraska; bewerking door Megan Davies en Diane Craft)
