Xu, die al meer dan tien jaar bij JD.com werkt, zal onmiddellijk met de topfunctie beginnen, zei het bedrijf in een verklaring, eraan toevoegend dat hij ook tot de raad van bestuur zal toetreden als uitvoerend directeur.

De benoeming van Xu komt op een moment dat JD.com te maken heeft met een vertragende groei nu de concurrentie toeneemt en de consumentenuitgaven krimpen door de strengere regelgeving in China die zich op e-commerce platforms heeft gericht.

JD.com heeft de laatste tijd banen geschrapt en in maart het aantal ontslagen uitgebreid, volgens de plaatselijke media, net als andere Chinese technologiebedrijven die hun personeelsbestand inkrimpen om de kosten te drukken in een zwakkere, door een pandemie geteisterde economie. De in de V.S. genoteerde aandelen van JD.com zijn sinds hun hoogtepunt in februari 2021 bijna gehalveerd.

Reuters meldde vorige maand dat de Chinese internetgiganten Alibaba Group en Tencent Holdings zich voorbereiden op ontslagrondes dit jaar waarbij mogelijk tienduizenden banen worden geschrapt.

De kernactiviteiten van JD.com op het gebied van e-commerce bleven solide en de banenreducties vonden plaats bij zijn marginale bedrijven, zei Liu Xingliang, voorzitter van tech-adviesbureau China Internet Data Center.

"Richard Liu draagt het stokje over aan Xu Lei, die zich met de dagelijkse gang van zaken zal bezighouden," zei hij.

Richard, die het bedrijf dat JD.com zou worden in 1998 begon en een paar jaar geleden de volgens hem "luilakken" in zijn bedrijf had uitgescholden, zal meer tijd besteden aan het begeleiden van jonger management en zich concentreren op de activiteiten van het bedrijf in landelijke gebieden.

Met 80% van zijn stemrechtaandeel volgens het jaarverslag 2020 van de onderneming, en een belang van bijna 14%, zal Liu voorzitter van de raad van bestuur blijven.

Liu heeft zich geleidelijk aan uit de schijnwerpers teruggetrokken nadat hij in 2018 door een studente van de Universiteit van Minnesota beschuldigd was van verkrachting. Zijn vertegenwoordigers hielden vol dat hij onschuldig was en Liu werd niet aangeklaagd omdat de Amerikaanse autoriteiten niet genoeg bewijs konden verzamelen om de beschuldigingen te bewijzen.

Vorig jaar september had JD.com gezegd dat Liu zich zou terugtrekken uit de dagelijkse operaties, en die verantwoordelijkheden zou overdragen aan Xu en zijn focus zou verleggen naar de langetermijnstrategie van JD.com.