Dit waren enkele van de pleidooien die de aftredende directeur van het staatsbedrijf Eskom zondag hield voor de lankmoedige consumenten in het meest geïndustrialiseerde land van Afrika, toen hij hen verzekerde dat de recente onderhoudswerkzaamheden enkele van de zwaarste stroomonderbrekingen sinds mensenheugenis zouden verlichten.

Maar aftredend CEO Andre De Ruyter bevestigde ook dat de stroomonderbrekingen nog minstens twee jaar zullen aanhouden.

Eerder deze maand zaten huishoudens minstens zes uur per dag en soms wel tien uur zonder stroom, terwijl diepvriezers ontdooiden en bedrijven hun dieselgeneratoren moesten opstarten.

De Zuid-Afrikanen waren op erger voorbereid, met het risico van "fase 8 load shedding" - meer dan een halve dag zonder stroom.

"Die mogelijkheid neemt af, wat geruststellend en positief is," vertelde De Ruyter zondag op een virtuele nieuwsconferentie. De huidige planning voorziet in lagere "fasen" van stroomonderbrekingen die ruwweg gelijk zijn aan minder dan vier uur per dag.

Maar hij voegde eraan toe dat er altijd een "inherent risico" is dat het erger wordt als er tijdens de piekvraag nog meer storingen optreden.

"We willen er bij de Zuid-Afrikanen op aandringen om het (avond)verbruik zo te plannen dat ... de vraag afneemt," zei hij. "Zet airconditioners uit, kook alleen water dat je nodig hebt - laat de waterkoker niet vollopen. Deze kleine stappen zullen echt een verschil maken."

Krakende kolencentrales, corruptie bij contracten voor de levering van kolen, criminele sabotage en het niet versoepelen van de regelgeving om particuliere leveranciers in staat te stellen snel hernieuwbare energie aan te boren, hebben Zuid-Afrika met een groot energietekort opgezadeld.

Kiezers zouden het regerende African National Congress (ANC) wel eens kunnen straffen bij de nationale verkiezingen volgend jaar.

Chief Operating Officer Jan Oberholzer van Eskom zei dat het bedrijf tegen eind maart in staat zou moeten zijn 1.862 megawatt weer online te brengen, en dat het zich zou concentreren op het probleemloos draaiende houden van zijn zes belangrijkste centrales.

"Wij blijven ons terdege bewust van de gevolgen van onze slechte huidige prestaties voor het land", zei hij. "We werken er onvermoeibaar aan om dit aan te pakken."