De Amerikaanse procureur-generaal Merrick Garland benoemde Weiss, de Amerikaanse procureur uit Delaware, vrijdag tot speciaal raadsman, twee weken nadat een federale rechter de deal van Weiss om Hunter Biden schuldig te laten pleiten aan het niet betalen van belastingen en het onwettig bezitten van een vuurwapen terwijl hij verslaafd was aan illegale drugs, niet accepteerde.

Garland zei dat Weiss om de benoeming had gevraagd.

Na zijn benoeming op vrijdag zei Weiss in een gerechtelijk dossier dat de pleidooi onderhandelingen waren vastgelopen en dat de zaak waarschijnlijk voor de rechter zou komen.

Weiss hield toezicht op het Biden-onderzoek vanaf het begin in 2018, waarbij hij zich aanvankelijk richtte op mogelijke overtredingen van de belasting- en witwaswetten in de buitenlandse zakelijke transacties van Hunter Biden, met name in China, zo meldde Reuters.

De juridische carrière van Weiss is gebouwd op een reeks opdrachten met een hoge inzet waarbij politieke en zakelijke figuren in de thuisstaat Delaware van de Bidens betrokken waren. Het kantoor van Weiss vertegenwoordigde de familie van Anne Marie Fahey, een secretaresse van de toenmalige gouverneur van Delaware die in 1996 vermist werd.

Weiss drong er bij de federale autoriteiten op aan om betrokken te raken bij het onderzoek, aldus Thomas Ostrander, die met Weiss samenwerkte bij advocatenkantoor Duane Morris, een zet die hielp bij de veroordeling van de moord op de voormalige plaatsvervangend procureur-generaal van Delaware.

Weiss hield ook toezicht op de vervolging van Christopher Tigani, een bierdistributeur uit Delaware die donaties vroeg voor de onsuccesvolle presidentiële campagne van Joe Biden in 2008 en later werd veroordeeld voor overtredingen op het gebied van campagnefinanciering, meldde Politico.

Het kantoor van Weiss kreeg in 2021 een tegenslag in een belangrijke bedrijfszaak toen een federaal hof van beroep de veroordelingen nietig verklaarde van vier voormalige leidinggevenden van Wilmington Trust die beschuldigd werden van het verbergen van problematische leningen in de nasleep van de financiële crisis van 2008. De aanklagers stemden er later mee in om alle aanklachten in te trekken.

WEISS, EEN AANSTELLING VAN TRUMP, TOCH EEN REPUBLIKEINS DOELWIT

De toenmalige Republikeinse president Donald Trump benoemde Weiss in 2018 tot de hoogste federale aanklager in Delaware. Weiss stemde ermee in om na het aantreden van Biden in januari 2021 aan te blijven om zijn langlopende onderzoek naar de financiën van Hunter Biden af te ronden.

De juridische problemen van Hunter Biden zijn versterkt door Republikeinse wetgevers die onbewezen beweringen naar voren hebben gebracht dat zijn vader, een Democraat, heeft geprofiteerd van de zakelijke ondernemingen van zijn zoon.

Huisvoorzitter Kevin McCarthy was een van de Republikeinse leiders die Weiss bekritiseerde na zijn aanstelling als speciaal raadsman. Hij vroeg zich af hoe de eerlijkheid van Weiss kon worden vertrouwd nadat hij een, wat McCarthy noemde, "zoethartige" pleidooiovereenkomst had gesloten die een rechter niet wilde goedkeuren.

De Republikeinse leider van de meerderheid in het Huis, Steve Scalise, noemde hem een "schijnadvocaat".

Garland heeft eerder gezworen zich niet in het strafrechtelijk onderzoek te mengen en antwoordde op de kritiek van de Republikeinen door de rol van Weiss bij het leiden van het onderzoek te benadrukken. Voormalige collega's beschreven Weiss als een onafhankelijke aanklager.

"Ik denk dat hij helemaal niet nadenkt over de politiek," vertelde Ostrander in juni aan Reuters. "Hij denkt er gewoon aan om zijn werk te doen en te doen wat gepast is onder de omstandigheden."

De benoeming van Weiss als U.S. procureur van Delaware werd gesteund door de twee Democratische U.S. senatoren van Delaware. Hij was eerder de hoogste plaatsvervanger in het kantoor en interim openbaar aanklager tijdens de eerste jaren van de regering Obama 2009-2017.

Wetgevers loofden Weiss voor het vervolgen van corruptie, het witwassen van geld, drugsovertredingen en het helpen verkrijgen van federale financiering om de illegale drugshandel in Delaware te bestrijden.