Wetsvoorstel om marihuana te legaliseren passeert U.S. House, maar heeft slechte vooruitzichten in Senaat

Het Huis van Afgevaardigden van de V.S. heeft vrijdag een wetsontwerp goedgekeurd om een einde te maken aan het federale verbod op marihuana, dat juridische hoofdbrekens heeft veroorzaakt voor gebruikers en bedrijven in de staten die het gelegaliseerd hebben, hoewel het onwaarschijnlijk werd geacht dat de maatregel de Senaat zou halen.

Het werd met 220-204 stemmen aangenomen, waarbij slechts weinig Republikeinen de maatregel steunden.

De Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act, gesponsord door de Democratische afgevaardigde Jerrold Nadler van New York, die bezig is de drug te legaliseren, schrapt marihuana van de lijst van gecontroleerde stoffen en schaft strafrechtelijke sancties af voor personen die marihuana kweken, verspreiden of bezitten.

Maar de wet MORE zal 60 stemmen moeten krijgen in de evenredig verdeelde Senaat voor hij naar het bureau van president Joe Biden gaat voor zijn handtekening, een uitkomst die algemeen als onwaarschijnlijk wordt beschouwd gezien het gebrek aan Republikeinse steun voor de maatregel.

Het wetsvoorstel zou "een einde maken aan decennia van mislukt en onrechtvaardig marihuanabeleid," zei de Democratische afgevaardigde Ed Perlmutter donderdag op de vloer van het Huis in de aanloop naar de stemming. "Het is duidelijk dat het verbod voorbij is. Vandaag hebben we de kans om een nieuwe weg uit te stippelen voor een federaal cannabisbeleid dat werkelijk zin heeft."

Hij voegde eraan toe dat het wetsontwerp geen enkele staat dwingt marihuana te legaliseren.

Marihuanagebruikers en bedrijven die marihuana verkopen hebben te maken met een ingewikkelde juridische lappendeken in de V.S., waar 37 staten het in een of andere vorm gelegaliseerd hebben -- hetzij voor recreatie, hetzij voor medisch gebruik -- terwijl 13 staten het nog steeds volledig verbieden.

Omdat de federale wet cannabis classificeert als een illegale drug zonder medische toepassingen, zijn onderzoekers ernstig beperkt in de manier waarop zij de drug en de effecten ervan kunnen bestuderen, waardoor het moeilijk is beleid te schrijven.

Cannabisbedrijven zijn ook grotendeels geblokkeerd van het Amerikaanse banksysteem vanwege het federale verbod.

De Republikeinse afgevaardigde Michelle Fischbach noemde de wetgeving "niet alleen gebrekkig, maar ook gevaarlijk," en betoogde op de House floor dat zij minderjarigen niet beschermt en mensen zou aanmoedigen om marihuanabedrijven te openen.

Legalisering van marihuana is bijzonder populair onder de Amerikanen: een opiniepeiling van het Pew Research Center uit 2021 wees uit dat 91% het ermee eens was dat ofwel medisch gebruik ofwel recreatief gebruik zou moeten worden toegestaan.

De Democratische leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, heeft zijn eigen wetsvoorstel ingediend om marihuana te legaliseren, en heeft toegezegd er in april mee verder te gaan.