Meer dan 100 lokale overheden hadden de distributeurs aangeklaagd omdat ze West Virginia roekeloos te veel pijnmedicatie op recept zouden hebben geleverd. De schikking maakt een einde aan deze rechtszaken en bouwt voort op eerdere schikkingen van de bedrijven met het Openbaar Ministerie.
"Ik ben blij dat het rechtssysteem werkt zoals het hoort en ten goede komt aan de gemeenschappen in West Virginia die zwaar zijn getroffen door misbruik van opioïden," zei procureur-generaal Patrick Morrisey van West Virginia in een verklaring.
Cardinal Health zei in een verklaring dat de schikking fondsen zal verstrekken aan West Virginia gemeenschappen in nood, en dat het zich blijft inzetten om "een deel van de oplossing voor de opioïde-epidemie" te zijn.
McKesson, Cardinal Health en AmerisourceBergen, samen met Johnson & Johnson, gingen eerder akkoord met een landelijke schikking van 26 miljard dollar in opioïdengeschillen, maar West Virginia was niet bij die schikking betrokken.
West Virginia schikte eerder de vorderingen van de staat tegen de drie bedrijven, maar de lokale overheden hebben hun eigen rechtszaken aangespannen, los van de rechtszaken tegen de staat.
De schikking van 400 miljoen dollar omvat niet twee lokale overheden, de stad Huntington en Cabell County, die de drie bedrijven voor de federale rechtbank hebben gedaagd. Huntington en Cabell County verloren hun rechtszaak op 4 juli.
"De uitsluiting van Huntington en Cabell County is bijzonder pijnlijk omdat deze gemeenschap het epicentrum is van de opioïde-epidemie," zei Paul Farrell, een advocaat die de steden en provincies van West Virginia vertegenwoordigt.
Meer dan 3.300 rechtszaken in de Verenigde Staten zijn aangespannen door lokale en tribale overheden over de opioïdenmisbruik- en overdosisepidemie. Ze beschuldigen producenten van medicijnen ervan de risico's van de verslavende pijnstillers te bagatelliseren en distributeurs en apotheken ervan rode vlaggen te negeren dat de medicijnen werden omgeleid naar illegale kanalen.
Amerikaanse ambtenaren hebben gezegd dat de gezondheidscrisis in 2019 heeft geleid tot bijna 500.000 doden door opioïde overdoses in twee decennia. (Verslaggeving door Dietrich Knauth in New York Redactie door Matthew Lewis )
