Boeren, veehouders en kleine landeigenaren zijn in opstand gekomen tegen de volgens hen zware en dure regelgeving die werd ingevoerd nadat Rio Tinto op legale wijze rotsschuilplaatsen had vernietigd die 46.000 jaar menselijke bewoning aangaven.
De verandering kan de toenemende bezorgdheid in de staat over de rechten van de inheemse bevolking temperen. De steun voor door de regering gesteunde plannen om een inheems adviesorgaan in het parlement op te richten waarover Australiërs later dit jaar in een referendum zullen stemmen, is afgenomen.
De deelstaatregering zal de wetgeving van 2021 schrappen en in plaats daarvan een wet uit 1972 herstellen en wijzigen om de bescherming van belangrijke locaties te waarborgen, aldus premier Roger Cook.
"De tragedie in de Juukan Gorge was een wereldwijde schande, maar onze reactie was verkeerd, we gingen te ver en veroorzaakten onbedoeld stress, verwarring en verdeeldheid in onze gemeenschap," zei Cook.
De amendementen op de oude wet uit 1972, zei hij, waren "eenvoudig en effectief" en zouden een volgende Juukan-kloof voorkomen.
De vernietiging van de rotsschuilplaatsen van de Juukan Gorge in West-Australië voor een ijzerertsmijn veroorzaakte grote onrust onder inheemse groepen en een wereldwijde verontwaardiging die uiteindelijk de CEO, voorzitter en hogere leidinggevenden van Rio hun baan kostte. Het leidde ook tot een nationaal onderzoek.
De Puutu Kunti Kurrama and Pinikura (PKKP) Aboriginal Corporation, wiens rotsschuilplaatsen werden vernietigd, zei in het weekend dat ze ontzet waren door berichten over de aanstaande beslissing van de deelstaatregering.
De voorzitter zei dat de oude wetgeving de vernietiging had toegestaan en dat de wetten van 2021 die nu geschrapt worden een verbetering waren.
De vorige erfgoedwet ... stond de moedwillige vernietiging van Juukan Gorge toe. Hoewel de nieuwe wet niet perfect is, is hij beter dan wat hij vervangt, zei voorzitter Terry Drage in een verklaring.
"Als de staatsregering tijdens de raadplegingsfase naar de feedback van de gemeenschap had geluisterd, zouden we nu niet in deze puinhoop zitten. Repareer de richtlijnen, die het grootste probleem vormen, en schrap niet de wet.
De CEO van WAfarmers, Trevor Whittington, vertelde Reuters dat de erfgoedbeschermingswet van 2021 niet geschikt was voor het doel en dat zijn groep afwachtte wat de amendementen inhielden.
"Elke nieuwe landbouwactiviteit die we ondernemen zou een nieuw erfgoedonderzoek vereisen," zei hij over de wetgeving van 2021.
"Het was onwerkbaar."
Cook verwierp deze beweringen echter door te zeggen dat de enige verplichting voor boeren of andere landeigenaren om een erfgoedonderzoek uit te voeren onder de wetgeving van 2021 was als ze een activiteit planden die een impact zou hebben op een bekende culturele erfgoedlocatie.
Een van de belangrijkste grieven van Aboriginal groepen tegen de nieuwe wet was dat ze geen vetorecht hadden en dat de uiteindelijke beslisser over de vernietiging van erfgoed een minister van de regering was. In de wetgeving van 1972 konden mijnwerkers of landeigenaren in beroep gaan tegen de beslissing van een minister, maar inheemse groepen niet.
We zullen ervoor zorgen dat ze het recht hebben om in beroep te gaan als er een beslissing wordt genomen, zei Cook.
Een woordvoerder van Rio Tinto reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Melanie Burton; Bewerking door Kim Coghill, Robert Birsel)
