Shein's enorme aanbod van shirts van $5, jurken van $20 en schoenen van $15 kan te maken krijgen met meer toezicht op handelsmerken door een nieuwe EU-regel die het toezicht op intellectuele eigendomsrechten aanscherpt. Shein, een e-commercegigant die in China is opgericht, stevent af op een beursgang in Londen. De digitale regels van de EU die eind augustus van kracht worden, verplichten Shein om productvermeldingen die intellectuele eigendomsrechten schenden te voorkomen en om te verhinderen dat het bedrijf vervalsingen vermeldt of verkoopt aan haar 108 miljoen maandelijks actieve gebruikers in de regio. Shein heeft te maken gehad met meer dan 90 rechtszaken wegens plagiaat van ontwerpen of producten van anderen, volgens Amerikaanse documenten die Reuters heeft gezien. Zestien procureurs-generaal in de V.S. hebben in een brief van augustus waarin ze de Securities and Exchange Commission vroegen om onafhankelijke audits te eisen voordat Shein naar de beurs mocht, ook aangegeven dat Shein vaak de grenzen van intellectueel eigendom en auteursrecht vervaagt.

HOE ONTWERPT SHEIN PRODUCTEN?

Volgens analisten en investeerders doet Shein haar zaken door een netwerk van voornamelijk in China gevestigde leveranciers aan te boren, die tegen de traditionele productietrends ingaan door kleine initiële orders aan te nemen en deze op te schalen op basis van de vraag. De meeste kleding die Shein verkoopt, wordt door haar 5.400 leveranciers gemaakt in Guangzhou, China.

Peter Pernot-Day, Sheins hoofd van strategische en bedrijfszaken in Noord-Amerika en Europa, zei donderdag tijdens een conferentie over e-commerce dat de snelheid van het ontwerp en de flexibele aanpak van de productie het bedrijf een concurrentievoordeel hebben gegeven ten opzichte van andere wereldwijde retailers.

Eigen medewerkers, externe artiesten en externe leveranciers van over de hele wereld creëren hun eigen ontwerpen voor Shein, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Pernot-Day zei dat Sheins ontwerpproces vaak verkeerd wordt begrepen als een op AI gebaseerd systeem, verwijzend naar kunstmatige intelligentie, en 200 tot 250 interne ontwerpers per productcategorie gebruikt.

Het interne team uploadt ontwerpen in een verkoopbeheersysteem, dat materialen, inputs en verschillende soorten stoffen toewijst aan leveranciers voor de productie, aldus Pernot-Day.

WAAROM IS SHEIN BESCHULDIGD VAN HET KOPIËREN VAN ANDERMANS ONTWERPEN? Sheins ontwerppraktijken liggen al jaren onder vuur door advocaten die beweren dat Shein een patroon heeft van het kopiëren van ontwerpen van anderen.

Wat echt opvalt aan Shein is de omvang en het aantal inbreukmakende stijlen die ze door de jaren heen op de markt hebben gebracht en hebben verkocht, aldus Scott Burrough, een advocaat die Shein meerdere keren heeft aangeklaagd wegens inbreuk namens grafische ontwerpers en digitale kunstenaars.

Shein ontkent dat ze de ontwerpen of producten van anderen plagieert. Haar leveranciers en externe verkopers moeten aan Shein verklaren dat hun koopwaar geen inbreuk maakt op andere merken, aldus het bedrijf. Producten van derden worden aangeboden op Sheins marktplaats en bevatten producten die niet van Sheins eigen merken zijn.

Sheins systeem geeft leveranciers realtime updates over verkopen en trendgevoelige koopwaar om te anticiperen op toekomstige bestellingen en vraag.

HOE HERKENT SHEIN MOMENTEEL VERVALSINGEN? Shein zei dat het zich inzet om te voldoen aan de EU's Digital Services Act. Het bedrijf gaf niet aan welke aanpassingen het heeft gedaan sinds april, toen de EU richtlijnen aankondigde voor Shein als een zeer groot online platform.

Shein zei op 4 juni dat het sinds 2020 kunstmatige intelligentie gebruikt om mogelijke overtredingen op productplaatsingen te herkennen. Van 2021 tot 2023 meldde Shein een tweecijferige procentuele daling in inbreukclaims, voegde de Shein-woordvoerder eraan toe.

De technologie scant afbeeldingen van nieuwe producten tegen onze eigen en bevoorrechte IP-bibliotheek, die verboden producten en elementen bevat, aldus een woordvoerder van Shein. We hebben ook AI in andere databases ingebouwd om onze detectie van mogelijke inbreuken te verbeteren. Shein weigerde specifieke informatie over de databases te geven.

Shein gebruikt een tweedelig screeningsproces om inbreuk te voorkomen, zei een advocaat van Shein tijdens een rechtszitting in 2021, waar het bedrijf beschuldigd werd van het kopiëren van ontwerpen van badpakkenfabrikant HVN.

Sheins screeningproces omvat handmatige en digitale onderdelen waarbij menselijke moderatoren ontwerpen en prints controleren op logo's, geregistreerde handelsmerksymbolen en merknamen, zei de Shein advocaat.

Hoewel Shein niet aangaf hoe het bedrijf het ontwerp voor een soortgelijk badpak met een fruitige bedekking had ontwikkeld, zei de advocaat van Shein dat het proces voor het screenen op inbreuk de producten met het HVN-woordmerk niet had gevonden, omdat de badpakken van de maker de cirkel R niet gebruikten om het geregistreerde handelsmerk aan te geven.