Afhankelijk van waar u zit, is de halvering een belangrijke gebeurtenis die de waarde van bitcoin als een steeds schaarser goed zal verhogen, of niets meer dan een technische verandering die door speculanten wordt verzonnen om de prijs op te blazen.
Maar wat is het precies, en doet het er echt toe?
WAT IS HET?
De halvering is een verandering in de onderliggende blockchaintechnologie van bitcoin, bedoeld om de snelheid waarmee nieuwe bitcoins worden aangemaakt te verlagen.
Bitcoin is vanaf het begin ontworpen door de pseudonieme maker Satoshi Nakamoto om een gelimiteerde voorraad van 21 miljoen tokens te hebben.
Nakamoto schreef de halvering in de code van Bitcoin en het werkt door de snelheid waarmee nieuwe Bitcoin in omloop worden gebracht te verlagen.
Tot nu toe zijn er ongeveer 19 miljoen tokens vrijgegeven.
HOE GEBEURT HET?
Blockchaintechnologie houdt in dat er gegevensrecords worden aangemaakt - "blokken" genaamd - die aan de keten worden toegevoegd in een proces dat "mining" wordt genoemd.
Miners gebruiken rekenkracht om complexe wiskundige puzzels op te lossen om de blockchain op te bouwen en beloningen te verdienen in de vorm van nieuwe bitcoin.
Bij de halvering wordt de hoeveelheid bitcoin die beschikbaar is als beloning voor mijnwerkers gehalveerd. Dit maakt mijnbouw minder winstgevend en vertraagt de productie van nieuwe bitcoins. (Klik hier voor een visuele uitleg van hoe blockchain werkt).
WANNEER ZAL HET GEBEUREN? Er is geen vaste datum, maar er wordt verwacht dat het eind april zal plaatsvinden.
De blockchain is zo ontworpen dat er elke keer dat er 210.000 blokken aan de ketting worden toegevoegd, een halvering plaatsvindt. Dit betekent dat het ongeveer elke vier jaar gebeurt.
WAT HEEFT DIT TE MAKEN MET DE PRIJS VAN BITCOIN? Sommige bitcoin-enthousiastelingen zeggen dat de schaarste van bitcoin de waarde ervan bepaalt.
Hoe lager het aanbod van een grondstof, hoe hoger de prijs als mensen meer proberen te kopen.
Dus het verminderen van het aanbod van bitcoin zou de prijs moeten verhogen, zeggen sommige analisten en handelaren. Anderen betwisten de logica, en merken op dat elke impact al in de huidige prijs zou zijn verdisconteerd.
De levering van bitcoin aan de markt is ook grotendeels te danken aan cryptomijners, maar de sector is ondoorzichtig en gegevens over voorraden en leveringen zijn schaars.
Als mijnwerkers hun reserves verkopen, zou dat een neerwaartse druk op de prijzen kunnen uitoefenen.
Weten wat er achter een crypto-rally zit is moeilijk, niet in het minst omdat er veel minder transparantie is over wie er koopt en waarom in vergelijking met andere markten.
De meest genoemde reden voor de stijging van dit jaar is de goedkeuring in januari door de U.S. Securities and Exchange Commission van bitcoin ETF's, evenals de verwachting dat centrale banken de rente zullen verlagen.
Maar in de speculatieve wereld van de cryptohandel kunnen verklaringen van analisten voor veranderingen in de bitcoinprijs uitgroeien tot marktverhalen die zichzelf kunnen waarmaken.
HOE ZIT HET MET EERDERE HALVERINGEN?
Er is geen bewijs dat suggereert dat eerdere halvings de prijs van bitcoin hebben doen stijgen.
Toch hebben handelaren en mijnwerkers eerdere halvingen bestudeerd om te proberen een voorsprong te krijgen.
Toen de laatste halvering plaatsvond op 11 mei 2020, steeg de prijs in de daaropvolgende week met ongeveer 12%.
Later in het jaar begon de bitcoin aan een scherpe rally, maar daar waren veel verklaringen voor - waaronder een los monetair beleid en thuisblijvende retailbeleggers die hun reservegeld aan cryptocurrencies uitgaven - en geen echt bewijs dat de halvering erachter zat.
Een eerdere halvering vond plaats in juli 2016. Bitcoin steeg ongeveer 1,3% in de daaropvolgende week, voordat het een paar weken later kelderde.
Kortom: het is moeilijk om de eventuele impact van halveringen in het verleden te isoleren of te voorspellen wat er deze keer zou kunnen gebeuren. Regelgevers hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat bitcoin een speculatieve markt is, die gedreven wordt door hype en "FOMO" (Fear Of Missing Out), en echte schade oplevert voor beleggers, zelfs terwijl ze tegelijkertijd bitcoin-handelsproducten goedkeuren.
