Op zondag versloeg Oracle Microsoft Corp in de strijd om de Amerikaanse tak van TikTok met een deal gestructureerd als een partnerschap in plaats van een rechtstreekse verkoop om te proberen geopolitieke spanningen tussen Beijing en Washington te navigeren.
Walmart had samengewerkt met Microsoft in het onsuccesvolle bod.
ByteDance, de Chinese eigenaar van TikTok, was in gesprek om de Amerikaanse activiteiten van zijn razend populaire korte-video-app af te stoten naar Oracle of een consortium onder leiding van Microsoft, nadat de Amerikaanse president Donald Trump vorige maand de verkoop had bevolen en zei dat hij de app anders misschien zou sluiten.
Nadat Microsoft zei dat het door ByteDance was geïnformeerd dat het Chinese bedrijf het TikTok's Amerikaanse activiteiten niet zou verkopen, zei Walmart dat het verder zou praten met ByteDance en "andere geïnteresseerde partijen."
Op de maandag gestelde vraag of Oracle ook onder die andere partijen valt, weigerde een woordvoerder van Walmart commentaar te geven.
Voor Walmart zou een relatie met TikTok de strijd van 's werelds grootste retailer tegen Amazon.com Inc. op het gebied van e-commerce en online reclame een extra impuls kunnen geven.
Maar TikTok omvormen van een platform waar zo'n 50 miljoen Amerikaanse dagelijkse gebruikers korte video's van dansende en lip-synchrone mensen delen in een winkelgrootmacht zal een uitdaging zijn voor het in Bentonville, Arkansas gevestigde bedrijf, zeggen analisten.
In de Verenigde Staten plaatsen TikTok-adverteerders momenteel videoadvertenties voor koopwaar zoals koptelefoons of fastfood tussen door gebruikers geüploade video's. Ze kunnen ook betalen voor gepromote "hashtag challenges", waarbij gebruikers video's posten over de producten van de merken.
In juni maakte TikTok adverteerders het hof met een nieuw programma genaamd "TikTok For Business", waarmee merken advertenties kunnen kopen die verschijnen wanneer gebruikers de app voor het eerst openen. "Maak geen advertenties, maak TikToks," vertelde het bedrijf adverteerders, waaronder nu Nike Inc, eBay Inc en Colgate-Palmolive Co.
Hoewel TikTok al op weg is om een robuuste reclamebusiness op te bouwen, moet het nog een uitgebreid plan formuleren om goederen op de app te verkopen.
Rivalen zijn ver vooruit. Facebook Inc heeft de afgelopen jaren prioriteit gegeven aan het uitbouwen van winkel- en betalingsproducten in zijn reeks apps, waaronder het snelgroeiende Instagram en WhatsApp, evenals zijn gelijknamige "blauwe" app, wat duidt op ambities om doe-het-alles Chinese superapps als WeChat te evenaren. SOCIALE HANDEL
Als Walmart inspiratie zoekt over hoe het de kloof tussen TikTok en andere grote digitale platforms kan verkleinen en ook Amazon kan inhalen, hoeft het niet verder te kijken dan de Chinese tegenhanger van TikTok.
Douyin, de app in handen van ByteDance die lijkt op TikTok maar alleen in China beschikbaar is, begon in 2017 met de verkoop van koopwaar en exploiteert nu een groeiende e-commerceoperatie waar meer dan 400 miljoen dagelijkse gebruikers winkelen.
Gebruikers kunnen korte video's en livestreams bekijken en rechtstreeks aankopen doen via de winkel op de app of vanuit de video's klikken op links naar andere e-commerceplatforms. Makers worden ook aangemoedigd om winkels binnen Douyin te creëren.
Terwijl Douyin heeft vertrouwd op en nieuwe business heeft gebracht naar China's grote e-commerce platforms zoals Alibaba, zouden TikTok's e-commerce ambities kunnen worden ondersteund door Walmart.
De detailhandelaar heeft zijn plannen voor e-commerce al versneld sinds het begin van de pandemie van het coronavirus. Walmart heeft nieuwe manieren onderzocht om shoppers die minder vaak naar de winkel komen het hof te maken. Het heeft geïnvesteerd in afhaling aan de straatkant en leveringen op de volgende en de tweede dag.
Maar volgens analisten kan het nog veel meer doen. Walmart zou kunnen uitbreiden naar zogenaamde social commerce door de online storefronts van TikTok-beïnvloeders te hosten, en winkelen direct vanuit de video's en livestreams mogelijk te maken, aldus Scott Smigler, president van e-commerce marketingbureau Exclusive Concepts.
Een partnerschap met TikTok, zei Smigler, "zou Walmart een overtuigende voorsprong geven op zowel Amazon als Google, die worstelen om consumenten nieuwe producten te laten ontdekken waarvan ze niet wisten dat ze ze nodig hadden. Dat is de ware kracht van social commerce."
Dit alles zou een lange weg kunnen gaan naar het aantrekken van een breder en jonger publiek. De gemiddelde leeftijd van Walmart shoppers is 47 jaar, volgens dataleverancier Kantar.
"TikTok is waardevol omdat het elke dag door kinderen wordt gebruikt, dus zolang ze (Walmart) hun advertenties afstemmen op het publiek op TikTok, zal het een succes worden en kunnen ze een echte leider worden in reclame en e-commerce", zegt Randy Hare, portfolio manager bij Huntington Private Bank. "Als ze gaan adverteren met werfgereedschap en dat soort dingen, denk ik niet dat ze veel tractie zullen krijgen."
