Een driekoppig WTO-panel verwierp alle vier de claims van China en zei dat de maatregelen niet in strijd waren met de wereldwijde handelsregels.
De Verenigde Staten hebben in 2018 een stelsel van tarieven en een contingent ingesteld nadat Amerikaanse producenten hadden geklaagd dat de invoer van bepaalde kristallijne silicium fotovoltaïsche cellen zodanig was toegenomen dat de binnenlandse industrie in de VS ernstige schade dreigde op te lopen.
De "vrijwaringsmaatregelen" gelden voor vier jaar, met jaarlijkse verlagingen van de rechten vanaf een aanvankelijke 30%. De rechten zijn van toepassing op zonnemodules en, buiten een vastgesteld quotum, op zonnecellen.
China betwistte de maatregelen op een aantal punten, zoals het feit dat Washington geen oorzakelijk verband had aangetoond tussen de toegenomen invoer en de schade voor de industrie.
De vrijwaringsmaatregelen werden door toenmalig president Donald Trump ingesteld op hetzelfde moment als soortgelijke driejarige maatregelen voor wasmachines. Trump verlengde ze begin 2021, vlak voordat hij zijn ambt neerlegde, met twee jaar.
