Een hof van beroep verwierp eerder deze week een voorgesteld uitstel en oordeelde dat Purdue verder mag gaan met een faillissementsplan dat in mei werd goedgekeurd. Het faillissementsplan van Purdue zou haar eigenaren beschermen tegen rechtszaken over opioïden in ruil voor een bijdrage van $6 miljard aan de bredere faillissementsregeling van het bedrijf.
De waakhond van het DOJ voor faillissementen, het Office of the U.S. Trustee, voerde vrijdag aan dat Purdue niet verder mocht gaan met haar herstructurering voordat het Hooggerechtshof een kans had gehad om zich uit te spreken over wettelijke bescherming voor niet-failliete entiteiten, een kwestie die faillissementsrechtbanken in de VS verdeeld heeft.
De U.S. Trustee voerde aan dat de schikking van Purdue een misbruik is van de faillissementsbescherming die bedoeld is voor schuldenaars in "financiële nood", niet voor mensen zoals de Sacklers, die $11 miljard van Purdue terugtrokken voordat ze akkoord gingen om $6 miljard bij te dragen aan de opioïdenschikking.
Goedkeuring van het faillissementsplan van Purdue "zou een routekaart achterlaten voor rijke bedrijven en individuen om het faillissementssysteem te misbruiken", aldus de Amerikaanse curator.
Leden van de familie Sackler hebben overtredingen ontkend, maar betreurden het dat de pijnstiller OxyContin "onverwacht onderdeel werd van een opioïde crisis". Ze zeiden in mei dat de faillissementsschikking "aanzienlijke middelen voor mensen en gemeenschappen in nood" zou opleveren.
Het Hooggerechtshof stelde een deadline van 4 augustus vast waarbinnen Purdue moest reageren.
Purdue heeft geprobeerd om het faillissement te gebruiken om duizenden rechtszaken te beslechten, vele aangespannen door staats- en lokale overheden, die beweren dat OxyContin heeft bijgedragen aan het opstarten van een opioïdenepidemie die in twee decennia meer dan 500.000 doden door overdoses in de VS heeft veroorzaakt.
Purdue kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar. Het bedrijf uit Connecticut voerde eerder aan dat het door het DOJ voorgestelde uitstel Purdue zou verhinderen om miljarden dollars naar Amerikaanse staten en individuele slachtoffers van de opioïde crisis te sturen.
De rechtszaken tegen Purdue en de Sacklers beweren dat de geneesmiddelenproducent artsen misleidde over hoe verslavend OxyContin was, waardoor veel patiënten verslaafd raakten aan opioïden.
Vergelijkbare rechtszaken in verband met de Amerikaanse opioïdencrisis hebben geresulteerd in meer dan $50 miljard aan schikkingen met fabrikanten, distributeurs van medicijnen en apotheekketens. (Verslaggeving door Dietrich Knauth in New York, bewerkt door Matthew Lewis)
