De heffing, voorgesteld door het Environmental Protection Agency, geldt voor grote olie- en gasinstallaties die een methaanuitstoot van meer dan 25.000 ton kooldioxide-equivalent per jaar rapporteren.
Zoals de Inflation Reduction Act (IRA) voorschrijft, begint de heffing in 2024 met $900 per ton, stijgt naar $1.200 voor 2025 en $1.500 voor 2026 en daarna, aldus de EPA. De heffing is alleen van toepassing op emissies die de gespecificeerde niveaus overschrijden.
Na verloop van tijd zullen minder faciliteiten met de heffing te maken krijgen naarmate ze hun uitstoot verminderen en in aanmerking komen voor vrijstellingen van naleving, aldus het EPA.
"Het voorstel van vandaag zal, wanneer het definitief is, een aanvullende reeks technologienormen en historische middelen van de Inflation Reduction Act ondersteunen, om innovatie in de industrie en snelle actie te stimuleren," zei EPA Administrator Michael Regan in een persbericht.
Methaan lekt vaak ongemerkt in de atmosfeer vanuit boorlocaties, gaspijpleidingen en andere olie- en gasapparatuur. Het heeft een groter opwarmingspotentieel dan kooldioxide en breekt sneller af in de atmosfeer, dus het beperken van methaanemissies kan een directer effect hebben op het beperken van klimaatverandering.
In december heeft de EPA tijdens de COP28-klimaatbesprekingen in Dubai een bredere regel over methaan uit olie- en gasactiviteiten aangenomen.
De regel verbiedt het routinematig affakkelen van aardgas dat wordt geproduceerd door nieuw geboorde oliebronnen, verplicht oliemaatschappijen om te controleren op lekkages van boorputten en compressorstations en stelt een programma op om teledetectie door derden te gebruiken om grote methaanemissies van zogenaamde "superemitters" op te sporen.
De methaanvergoeding werd afgezwakt in de IRA, die in 2022 werd aangenomen, om minder dan de helft van de methaanuitstoot van de sector te dekken, als gevolg van concessies die werden gedaan om senator Joe Manchin, een conservatieve Democraat uit het gasproducerende West Virginia, voor zich te winnen. (Verslaggeving door Timothy Gardner; bewerking door Barbara Lewis)
