De hoofden van de ministeries van Financiën, Energie en Landbouw en de belangrijkste klimaat- en economische adviseurs van president Joe Biden kondigden een gezamenlijke beleidsverklaring en principes aan om de deelname aan vrijwillige koolstofmarkten te sturen als onderdeel van de bredere inspanningen om de ontwikkeling van deze markten aan te moedigen.
Vrijwillige koolstofmarkten kunnen helpen de kracht van particuliere markten te ontsluiten om de uitstoot te verminderen, maar dat kan alleen als we de bestaande grote uitdagingen aanpakken, zei minister van Financiën Janet Yellen.
De principes die vandaag zijn vrijgegeven, zijn een belangrijke stap in de richting van het opbouwen van zeer integrale vrijwillige koolstofmarkten."
Veel bedrijven "compenseren" hun eigen uitstoot van broeikasgassen door vrijwillige koolstofkredieten te kopen, die staan voor het vermijden of verwijderen van uitstoot via projecten die grotendeels in ontwikkelingslanden plaatsvinden.
Maar een reeks geruchtmakende controverses heeft het vertrouwen in de markt voor koolstofcompensaties aan het wankelen gebracht. Verschillende grote bedrijven die koolstofkredieten kopen, hebben zich uit de markt teruggetrokken toen uit recente onderzoeken bleek dat verschillende grote bosbeschermingsprojecten hun beloofde emissiereducties niet konden waarmaken.
De vrijwillige koolstofmarkten zijn vorig jaar voor het eerst in minstens zeven jaar gekrompen.
De principes voor "verantwoorde deelname" aan compensatiemarkten die dinsdag door Amerikaanse functionarissen werden uiteengezet, omvatten strenge normen om ervoor te zorgen dat projecten echte en kwantificeerbare emissiereducties opleveren, monitoring om ervoor te zorgen dat projecten geen schade toebrengen aan lokale gemeenschappen en dat kopers in het bedrijfsleven prioriteit geven aan het koolstofvrij maken van hun eigen toeleveringsketens voordat ze credits kopen.
De stap van de VS om "integriteit" op vrijwillige koolstofmarkten te garanderen, komt op het moment dat verschillende organisaties, zoals de Integrity Council for Voluntary Carbon Markets, begonnen zijn met het publiceren van principes om compensatie van hoge kwaliteit te definiëren.
Het Energy Department kondigde vorig jaar aan dat het credits zou kopen van projecten die kooldioxide uit de lucht halen in een poging om die technologie te ondersteunen.
Het ministerie van Landbouw heeft ook een programma opgezet om boeren, veeboeren en boseigenaren te helpen deel te nemen aan de koolstofmarkten door hen te helpen bij het identificeren van koolstofcompensatieprogramma's met een hoge integriteit voor het genereren van koolstofcredits.
Ondertussen heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken de Energy Transition Accelerator opgezet, een koolstofcompensatieprogramma dat ontwikkelingslanden moet helpen om van steenkool af te stappen, evenals de LEAF-coalitie, die de ontbossing in de tropen moet tegengaan. (Verslaggeving door Valerie Volcovici; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)
